1987年的冬天来得格外早，第一场雪落下时，许大茂缩在录像厅的角落里，看着满屋子落灰的设备，心里像被冰碴子扎着疼。他的录像厅被查封快三个月了，欠了房东半年房租，还被混混追着要赌债，兜里连买包烟的钱都没有。
“许大茂，欠我的五千块啥时候还？再拖下去，我卸你一条胳膊！”门外传来混混的吼声，许大茂吓得赶紧捂住嘴，连呼吸都不敢大声。他躲在桌子底下，听着脚步声远去，才哆哆嗦嗦地爬出来，眼里满是绝望——他这辈子，好像就没顺过：年轻时跟傻柱斗，斗不过；后来想靠秦淮茹捞点好处，结果贾家垮了；开录像厅想赚点钱，又赶上严打；现在连吃饭都成了问题，活着比死还难受。
“不行，我不能就这么完了！”许大茂猛地一拍桌子，眼里闪过一丝疯狂。他想起了一个人——娄晓娥。当年娄晓娥跟着她爹去了香港，后来听说在那边做外贸生意，赚了不少钱。前阵子他还听说，娄晓娥回北京了，住在东单的高档小区里，身边还有保镖跟着。
“只要拿到娄晓娥的钱，我就能还债，还能去南方重新开始！”许大茂越想越觉得可行。他以前跟娄晓娥好过，知道她心软，只要把她绑了，不愁她不拿钱。他翻出家里唯一一件还算体面的外套，又找了把生锈的水果刀藏在怀里，趁着夜色，溜出了门。
他没敢直接去东单的小区——那里保安严密，他根本进不去。于是他蹲在小区附近的胡同里，等着娄晓娥出门。这一等就是三天，冻得他手脚发麻，终于在第四天早上，看到娄晓娥的车开了出来。
娄晓娥要去参加一个慈善晚宴，车刚拐进胡同，许大茂就突然冲了出来，手里挥舞着水果刀，对着司机大喊：“停车！不然我捅死她！”
司机吓得赶紧刹车，娄晓娥坐在后座，看着眼前满脸胡茬、眼神疯狂的许大茂，又惊又气：“许大茂？你想干什么！”
“干什么？”许大茂拉开车门，一把抓住娄晓娥的胳膊，把刀架在她脖子上，“给我拿五十万！不然我今天就跟你同归于尽！”
娄晓娥强装镇定：“许大茂，你别冲动！五十万不是小数目，我得让人去取。你先把刀放下，咱们有话好好说。”她一边拖延时间，一边悄悄按了一下包里的紧急呼叫器——这是林建国之前让她装的，说现在社会乱，让她多注意安全。
许大茂哪里肯信，拽着娄晓娥就往胡同深处走：“少跟我耍花样！我知道你有钱，现在就给你家里打电话，让他们把钱送到指定地点，不然我就……”
他的话还没说完，远处就传来了警笛声。许大茂脸色一变，刚想跑，就看到几个警察从胡同口冲了进来，瞬间把他围了起来。
“不许动！放下刀！”警察举着枪，厉声喝道。
许大茂看着周围的警察，又看了看手里的刀，突然崩溃了：“不可能！你们怎么会来这么快？是谁告的密？！”
就在这时，林建国从警察身后走了出来。他穿着笔挺的西装，手里拿着手机，眼神冰冷地看着许大茂：“是我。你以为你蹲在小区门口三天，没人知道吗？”
原来，林建国早就收到了消息。许大茂在胡同里蹲守的第一天，就被林建国公司的保安发现了——林建国怕娄晓娥出事，特意安排了保安在她小区附近巡逻。保安把情况汇报给林建国后，他立刻就联系了警方，还跟娄晓娥商量好，一旦许大茂动手，就立刻触发紧急呼叫器，警方会在三分钟内赶到。
“林建国！又是你！”许大茂看着林建国，眼里满是怨恨，“你为什么总跟我作对？我跟你无冤无仇！”
“无冤无仇？”林建国冷笑一声，“你忘了你以前偷我家的东西？忘了你联合棒梗砸我厂里的设备？忘了你在院里到处说我坏话，坏我名声？许大茂，你今天落到这个地步，不是我跟你作对，是你自己作死！”
许大茂被说得哑口无言。他看着警察一步步逼近，知道自己跑不掉了，突然变得疯狂起来，挥舞着刀就想往娄晓娥身上捅：“我不好过，你们也别想好过！”
警察反应迅速，瞬间冲上去，一把夺下他手里的刀，将他按在地上，戴上了手铐。许大茂趴在地上，挣扎着大喊：“放开我！我没罪！是林建国陷害我！是他！”
可没人理会他的嘶吼。警察把他押起来，往警车的方向走。路过林建国身边时，许大茂突然停下脚步，恶狠狠地盯着林建国：“林建国，你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
林建国看着他狼狈的样子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“你放心，我会活得比你好，比院里所有人都好。你在牢里好好反省吧，十年二十年的，够你想明白自己错在哪了。”
许大茂被押进警车，车开走时，他还在车窗里大喊大叫，声音越来越远，最后消失在胡同深处。
娄晓娥走到林建国身边，脸色还有些苍白：“建国，今天谢谢你。要不是你，我真不知道会发生什么。”
“不用谢。”林建国递给她一杯热水，“你一个人回北京，本来就该多注意安全。以后出门，让保镖多跟着点。”
娄晓娥点点头，看着警车消失的方向，叹了口气：“真没想到，许大茂会走到这一步。”
“他这是自找的。”林建国看着远处的雪景，“他一辈子都在算计别人，总想走捷径，却从来没想过踏踏实实做人。现在落到这个下场，也是迟早的事。”
消息传回四合院，邻居们都炸了锅。二大妈坐在门口，跟几个大妈议论：“许大茂这是疯了吧？竟敢绑架娄晓娥！那可是重罪，最少也得判十年！”
阎埠贵推了推眼镜，摇着头说：“他就是太贪了，总想一夜暴富，结果把自己送进去了。以前我还觉得他有点小聪明，现在看来，那就是蠢！”
许大茂的母亲听到消息后，当场就晕了过去。醒来后，坐在床上哭天抢地：“我的儿啊！你怎么这么傻啊！你要是听妈的话，好好找份工作，也不会落到这个地步啊！”可哭也没用，许大茂犯的是绑架罪，证据确凿，谁也帮不了他。
几天后，法院的判决书下来了：许大茂因绑架罪，判处有期徒刑十年，剥夺政治权利三年。消息传到监狱时，许大茂还在喊着“我是被冤枉的”，可没人理会他——在所有人眼里，他都是罪有应得。
林建国听说判决结果后，只是淡淡地点了点头，然后继续忙手里的工作。许大茂对他来说，不过是人生路上的一个小插曲，一个提醒他“做人要踏实，做事要守法”的反面教材。他现在的心思，都放在了公司的新项目上——京华建筑公司要在朝阳区开发一个大型住宅小区，这是他进军房地产市场的关键一步，也是他商业帝国的重要基石。
这天晚上，林建国站在办公室的阳台上，看着北京的夜景。远处的高楼大厦灯火通明，近处的胡同里也亮着温暖的灯光。他想起了几年前在四合院的日子，想起了傻柱、秦淮茹、易中海、许大茂……那些人，有的离开了，有的落魄了，有的进了监狱，只有他，一步步走到了现在。
“许大茂，你说我不得好死，可我偏偏要活得越来越好。”林建国看着远处的星空，嘴角勾起一抹坚定的笑容，“我不仅要活得好，还要把我的公司做大做强，让所有人都知道，只要踏实努力，就能改变自己的命运。”
夜色渐深，北京的冬天虽然寒冷，却挡不住城市发展的脚步，也挡不住林建国前进的步伐。他知道，他的未来，还有更长的路要走，还有更大的目标要实现。而那些曾经阻碍他、算计他的人，只会被他远远甩在身后，永远也追不上他的脚步。