晨光透过雾云山脉外围的树冠，洒下斑驳的光点。夏风背靠一棵粗壮的古木，指尖轻轻摩挲着掌心的薄茧——这是连日来与妖兽肉搏留下的印记。作为来到雾云山脉的第三天，他的气息比初时沉稳了许多，九极混元功运转时，灵气在体内流转的滞涩感已淡去大半，就连脚步落在腐叶上，都只剩极轻的声响。
他刚结束清晨的修炼，正准备寻找今日的历练目标，鼻尖却突然萦绕进一缕极淡的异香。那香气清冽中带着一丝温润，吸入肺腑时，竟让他体内沉寂的灵气微微躁动，仿佛有无数细弱的丝线在牵引着灵气运转。
“这是……”夏风眼神一凝，立刻收敛气息，循着香气来源悄然前行。他记得在夏家藏书阁的杂记中见过记载，某些能辅助武者感应灵气的灵植，便会散发此类异香，只是这类灵植极为罕见，寻常武者终其一生都难遇一次。
穿过一片茂密的灌木丛，前方的景象让夏风瞬间屏住了呼吸。
一片约莫丈许见方的缓坡上，长满了青翠的灵草，每一片叶子都泛着淡淡的莹光。而在灵草中央，赫然生长着一株半尺高的植株——翠绿的茎秆上托着三瓣心形叶片，顶端绽放着一朵淡紫色的花朵，花瓣边缘流转着细碎的光点，那缕异香正是从这朵花上散发出来的。
“地灵花！”夏风心中骤然一动，杂记中的描述与眼前这株灵草完全吻合。他清楚记得，书中明确写过，地灵花能大幅提升感灵境武者对灵气的感应速度，在北云城的市价足有五百两银子，说是“可遇不可求”毫不为过。
可还没等他细想，两声震耳欲聋的嘶吼突然从缓坡两侧传来，惊得周围的飞鸟四散而逃。
夏风下意识地矮身躲到一棵古树后，探头望去时，心脏猛地一缩。
缓坡左侧，一头身形足有两丈高的黑熊正缓步走出。它通体覆盖着赤红色的鬃毛，阳光照在毛发上，竟泛着类似晶石的光泽，正是一阶巅峰妖兽赤晶熊。它的熊掌宽厚如磨盘，每一步落下，都让地面微微震颤，一双铜铃大的眼睛死死盯着地灵花，充满了贪婪。
而缓坡右侧，一头体长近三丈的猛虎也缓缓现身。它的脊背覆盖着暗金色的斑纹，皮肤坚硬如铁，正是同样处于一阶巅峰的铁背虎。铁背虎的獠牙外露，闪烁着寒光，喉咙里不断发出低沉的咆哮，目光与赤晶熊在半空中相撞，火药味瞬间弥漫开来。
“一阶巅峰妖兽……还是两头！”夏风握紧了藏在腰间的大刀——这是他从逃犯手中缴获的兵器，刀刃锋利，只是连日来他习惯用肉搏磨砺自己，便一直没怎么使用。
他心里很清楚，以自己目前的实力，单独面对一头一阶巅峰妖兽都毫无胜算，更别提两头。所以他原本没打算打地灵花的主意，只想悄悄退走，免得被两头妖兽波及。
可就在这时，赤晶熊率先发动了攻击。它猛地抬起熊掌，朝着铁背虎拍了过去，熊掌带起的劲风，竟让周围的树叶簌簌落下。铁背虎反应极快，侧身躲开的同时，猛地扑向赤晶熊，獠牙直逼赤晶熊的脖颈。
“砰！”赤晶熊来不及躲闪，被铁背虎撞得后退了两步，肩膀上留下了一道深深的牙印，赤红色的血液瞬间渗出。它吃痛之下，怒吼一声，再次挥掌拍向铁背虎，这一次的力道比之前更猛。
铁背虎也没能完全躲开，被熊掌擦到了脊背，暗金色的皮肤下立刻浮现出一道血痕。但它丝毫没有退缩，反而更加凶狠地扑了上去，与赤晶熊扭打在一起。
夏风躲在树后，目光紧紧盯着战局。他发现，赤晶熊的优势在于力量和防御，熊掌拍击的威力极大，且赤红色的鬃毛能抵挡大部分攻击；而铁背虎的优势则是速度和爆发力，每一次扑击都快如闪电，獠牙和利爪极具杀伤力。
两人的实力相差无几，你来我往间，谁也没能占到明显的上风。赤晶熊的身上不断添上新的伤口，鲜血染红了大片鬃毛；铁背虎的脊背也被熊掌拍得血肉模糊，速度渐渐慢了下来。
“这样下去，它们迟早两败俱伤。”夏风的眼神亮了起来。他想起自己在夏家的处境——不受待见，资源匮乏，若是能得到地灵花，不仅能提升自己的修炼速度，卖掉两头一阶巅峰妖兽的尸体，还能得到两千两银子，足以支撑他接下来的历练。
“赌一把！”夏风深吸一口气，将大刀握得更紧，同时运转九极混元功，让灵气在体内缓缓流转，随时准备出手。他知道，渔翁得利的关键在于时机，必须等两头妖兽都力竭重伤时，才能行动，否则稍有不慎，就会沦为它们的猎物。
战局持续了近半个时辰。
此时的赤晶熊已经没了最初的凶悍，它的左前掌无力地垂着，显然是被铁背虎咬断了筋骨，身上的伤口深可见骨，呼吸也变得粗重起来，每一次喘息都带着血沫。而铁背虎也好不到哪里去，它的一条后腿被赤晶熊拍断，只能单腿支撑着身体，嘴角不断滴落鲜血，眼中的凶光也淡了许多，只剩下疲惫和不甘。
两头妖兽都死死盯着对方，却再也没有力气发动攻击，只能趴在地上，大口喘着粗气，偶尔发出一声虚弱的嘶吼。
就是现在！
夏风眼中闪过一丝果决，身体如离弦之箭般冲了出去。他没有先去拿地灵花，而是径直朝着赤晶熊冲去——在他看来，赤晶熊的防御虽强，但此刻已是强弩之末，只要击中要害，就能快速解决。
赤晶熊察觉到危险，想要抬起熊掌反抗，可刚一用力，就疼得发出一声惨叫。夏风抓住这个机会，纵身跃起，双手紧握大刀，朝着赤晶熊的脖颈砍去。
“噗嗤！”锋利的刀刃轻易划破了赤晶熊的皮肤，深可见骨的伤口瞬间涌出大量鲜血。赤晶熊发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈地抽搐了几下，便再也没了动静。
解决掉赤晶熊，夏风没有丝毫停留，立刻转身朝着铁背虎冲去。铁背虎见同伴被杀，眼中闪过一丝恐惧，想要挣扎着逃跑，可断了的后腿根本无法支撑它的身体，只能在地上缓慢地爬行。
夏风追上铁背虎，不等它做出反应，大刀再次落下，精准地砍在了它的脖颈上。铁背虎连惨叫都没能发出，便倒在地上，彻底没了气息。
确认两头妖兽都已死亡，夏风才松了一口气，擦了擦额头上的汗水。刚才的出手虽然迅速，但他全程都紧绷着神经，生怕出现意外。
他走到缓坡中央，小心翼翼地将地灵花采摘下来。地灵花入手温润，花瓣上的光点在接触到他手掌的瞬间，便化作一缕缕细微的灵气，钻入他的体内。夏风只觉得浑身舒畅，原本因运转功法而有些紧绷的身体，瞬间放松下来。
“有了这株地灵花，我的修炼速度至少能提升三成。”夏风将地灵花小心地收进贴身的布袋里，脸上露出了难得的笑容。
随后，他又看向两头妖兽的尸体。赤晶熊的熊掌和皮毛都是珍贵的材料，铁背虎的骨头和獠牙也能卖出不少银子。他尝试着将两头妖兽的尸体拖到一起，虽然有些费力，但好在他连日来的历练让他的力量增长了不少，最终还是成功将两具尸体集中到了一棵大树下。
“这两头一阶巅峰妖兽的尸体，卖到北云城的珍宝阁，至少能换两千两银子。”夏风估算着，心中越发兴奋。五百两银子的地灵花，加上两千两银子的妖兽尸体，这一趟的收获，比他之前在夏家一年能得到的资源还要多。
他休息了片刻，恢复了些许体力，然后意念一动，将两头妖兽收入了储物戒中。此刻，他深感有个储物戒，真是方便了很多。至于地灵花，他准备就地炼化，以免夜长梦多。谁知他刚拿出地灵花，就遇到了两个周家两个武者。此刻，夏风感叹，世事真奇妙……！