雪女的冰晶鳞片在千澈掌心散发着温和的凉意。
它驱散了十和田湖带来的刺骨寒冷。
纱织好奇地用手指轻轻碰了碰鳞片表面。
“好神奇的触感……凉凉的，但又不会冻手。”
“雪女阿姨的力量很温柔呢。”
千澈将鳞片小心收进内袋。
地脉指向仪的指针微微偏转，坚定地指向雪女提示的方向。
两人搭乘另一班略显陈旧的本地巴士，朝着山中那座半废弃的温泉乡驶去。
巴士在覆雪的山路上颠簸了将近一小时。
窗外的景色逐渐从壮丽的自然雪原变为带着荒凉感的人类聚落。
所谓的“温泉乡”出现在道路尽头。
木质的老旧牌坊歪斜着，上面模糊的字迹勉强可辨“汤烟之里”。
街道两旁多是门窗紧闭的旅店和商铺。
褪色的暖帘破败地垂着，招牌上的字迹被风雨侵蚀得难以辨认。
仅有寥寥几缕稀薄的白色水汽，从远处几间看起来尚有人烟的屋舍屋顶升起。
空气里弥漫着淡淡的硫磺气味，却掩不住一股萧瑟冷清的气息。
“感觉……没什么人呢。”纱织小声说，下意识朝千澈靠近了一点。
千澈目光扫过街道。
他的【敏锐嗅觉】捕捉到了更多信息。
“有活物的味道……很多，但不是人。”
“动物？”
“嗯……而且很躁动。”
几声急促的日语叫喊从街道另一头传来。
“又是那群可恶的猴子！”
“快把我刚晾的鱼干还回来！”
一位围着围裙的老妇人挥舞着扫帚，气急败坏地追打着几道棕灰色的敏捷身影。
那几只猴子体型比寻常猴子稍大，动作异常灵活刁钻。
它们嬉笑着（仿佛真的在笑），轻松躲开扫帚，其中一只手里正抓着一条干瘪的鱼干。
它们甚至不忘回头对老妇人做鬼脸。
“噗……”纱织忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。
老妇人追了几步便气喘吁吁，扶着膝盖无奈叹气。
“造孽啊……这日子没法过了……”
千澈和纱织走上前。
“婆婆，请问发生什么事了？”纱织礼貌地问道。
老妇人抬头，看到是两个生面孔的年轻人，叹了口气。
“你们是外面来的？快走吧，这里没什么好玩的。”
“都是那群该死的‘猿神’闹的！”
“偷食物，抢东西，弄得乱七八糟……仅剩的几家店都快被它们逼疯了！”
“猿神？”千澈捕捉到这个词。
“就是一群成了精的猴子！”老妇人愤愤道，“比以前坏多了！力气大，跑得快，还特别狡猾！”
正说着，一阵疾风掠过纱织耳边。
她下意识“啊”了一声，抬手摸向头发侧边。
那个她最喜欢的、带着小向日葵装饰的发卡不见了！
一道矮小的棕灰色影子正抓着发卡，敏捷地窜上旁边的屋顶，还得意地回头吱吱叫。
“我的发卡！”纱织惊呼。
千澈眼神一凝。
那只猴子体内的确有一股微弱却异常活跃的妖力波动。
与其他猴子同源，但似乎更聪明些。
“在这等着。”
千澈对纱织说了一句，身形一动，已朝着那猴子追去。
猴子尖叫一声，在屋顶上快速跳跃逃窜。
千澈没有动用投影，单纯依靠增强后的体能紧追不舍。
一人一猴在废弃的屋顶间追逐，引得下方几只猴子也吱吱喳喳地叫嚷起来。
纱织在下面紧张地看着。
千澈看准时机，意念微动。
他手中凭空出现了一颗饱满圆润、散发着极其诱人清香的豆子（概念投影，仙豆的微弱气息，无实际功效，但吸引力极强）。