雾岛神宫的混乱终于平息。
暗红色的结界彻底消散，傍晚时分柔和的阳光洒满狼藉的广场，空气中那股令人窒息的压抑感和刺耳的诡乐也消失无踪，只剩下淡淡的能量净化后的清新气息，以及此起彼伏的、带着茫然与痛苦的呻吟声——苏醒过来的神官和巫女们挣扎着坐起，完全不清楚发生了什么，只记得自己仿佛做了一场漫长而痛苦的噩梦。
几位伤势较轻、恢复较快的雾岛本土神官强撑着开始组织善后，搀扶伤员，检查建筑损毁情况。他们看向千澈和纱织的眼神充满了感激、愧疚以及一丝不易察觉的敬畏。
那位来自阿苏神社的严肃年轻神官——后来得知他名叫青山苍介——是第一批完全清醒的人之一。他脸色苍白地走到千澈和纱织面前，这一次，脸上再也没有了之前在机场时的强硬和冷漠，取而代之的是深深的歉意和一丝后怕。
他对着两人，尤其是千澈，郑重地行了一个标准的九十度鞠躬礼，额头几乎碰到膝盖。
“万分抱歉！”他的声音因为虚弱和羞愧而有些低沉，但异常清晰，“在下的无礼和冒犯，险些酿成大祸！也感谢二位的……救命之恩。若非二位，我等恐怕皆已成为邪器傀儡，万劫不复！”
纱织有点手足无措，连忙摆手：“啊，不用这样……我们也是自救……”
千澈倒是坦然受了这一礼，只是淡淡地点了下头：“弄清楚情况就好。你们阿苏神社的那位神官长……”他目光转向不远处，那位老神官已经被妥善安置，仍在昏迷中，但眉头紧锁，仿佛在梦中依然承受着巨大的痛苦。
青山苍介直起身，神色复杂地看向老神官，低声道：“伊藤神官长……他是因为小夜小姐的事情才……‘进化之眼’利用了他的悲痛和执念。此事，阿苏神社上下，欠二位一个天大的人情。”
他顿了顿，再次开口，语气变得无比认真：“在下奉本社高层之命，将为二位前往高千穗引路并提供一切力所能及的协助，以弥补之前的过失，并共同应对‘天照计划’的威胁。这是命令，亦是在下个人的请求。”
他的态度转变巨大，从之前的强行“护送”变成了现在的请求“协助”。
千澈和纱织对视一眼。有个熟悉本地情况、尤其是熟悉神社体系的向导，确实能省去很多麻烦。而且看他的样子，不像是伪装。
“可以。”千澈点了点头，“但我们有自己的节奏。”
“明白！在下定当全力配合！”青山苍介再次躬身，语气坚决。
稍作休整，处理完必要的伤口后，三人便离开了依旧忙乱的雾岛神宫，踏上前往宫崎县高千穗的旅程。
乘坐的是一辆青山苍介安排的、看起来十分普通的黑色轿车，但开车的司机显然不是普通人，技术稳得惊人，且对沿途的盘山公路熟悉无比。
车内气氛一开始有些沉闷。青山苍介正襟危坐，试图向千澈和纱织讲解更多关于“天岩户”神话的细节。
“根据《古事记》记载，天照大御神因其弟素戋呜尊的暴行而悲愤，遂隐居于天岩户中，世界因此陷入黑暗……”他讲得一板一眼，像是在背诵教科书。
纱织听得昏昏欲睡，小脑袋一点一点的，差点撞到车窗玻璃。
千澈则看着窗外飞速掠过的景色，忽然打断他：“那些传说我们都知道。说点不知道的，比如九州各地神社近期的异常，除了雾岛，还有哪些？”
青山苍介被打断，愣了一下，随即反应过来，脸上露出一丝尴尬：“是在下迂腐了。据我们目前掌握的情报，除了雾岛神宫，阿苏神社、鹈户神宫、乃至鹿儿岛那边的雾岛东神社，近期都出现过能量异常波动或人员短暂失联的情况，但程度远不如雾岛严重。我们怀疑，‘进化之眼’是在进行某种测试或预备仪式，而雾岛神宫……可能是其中一环，但并非核心。”
“测试？”纱织揉了揉眼睛，清醒过来。