但体型依旧只有小猫般大小，毛发失去了光泽，软软地趴在他掌心。
眼睛紧闭，像是陷入了深度的沉睡。
“它……它没事吧？”纱织凑过来，担心地看着这只舍身救他们的灵兽。
千澈小心翼翼地探查了一下，感受到掌心那小生命极其微弱但还算平稳的呼吸。
“力量耗尽，昏过去了，应该没有生命危险。”
小泉瘫坐在地上，看着千澈手中的白貉，眼神复杂：
“它就是传说里的‘汤守白儿’……没想到是以这种方式见到。它为了救我们，几乎耗尽了积累不知多少年的力量。”
他们在阳光下休息了片刻，处理了一下身上的擦伤和污泥。
大约过了十几分钟，千澈感到掌心的小家伙动了一下。
小白貉缓缓睁开眼睛，眼神虽然疲惫，却恢复了清澈。
它先是有些迷茫地看了看四周，然后目光落在千澈和纱织身上。
它挣扎着站起来，抖了抖毛，似乎恢复了一点精神。
它跳下千澈的手掌，走到纱织脚边，亲昵地用脑袋蹭了蹭她的脚踝，发出细微的哼哼声。
接着，它又转向千澈，仰头看着他。
它犹豫了一下，然后低头，用嘴巴小心翼翼地咬下了自己脖颈处的一小撮银色毛发。
那撮毛发脱离它身体后，竟然散发出淡淡的、温暖的白光。
白貉将这撮发光的毛发放在千澈的掌心，用小鼻子往前推了推。
做完这一切，它又扭头望向西北方向——
长崎所在的方向，低声叫了两下，声音里带着某种警示的意味。
最后，它不再停留，转过身，蹒跚地、一步三晃地钻进了旁边的灌木丛，消失不见。
千澈低头看着掌心那撮散发着温热的银色毛发。
就在他疑惑之际，那毛发突然化作一股精纯而温暖的暖流，顺着他的手臂瞬间涌入体内！
这股能量异常温和，与他自身的精神力完美契合，几乎是顷刻间就填补了他方才的巨大消耗。
原本因透支而刺痛的脑海变得一片清凉，疲惫感一扫而空，精神力甚至比进入血池地狱前还要充盈几分！
“这是……”千澈惊讶地看着自己空空如也的手掌。
“是报恩。”小泉轻声解释道，“对于灵兽而言，蕴含着它们本源力量的毛发是最珍贵的礼物之一。它把这给了你，既是感谢，可能……也是一种认可和求助。”她看向白貉消失的方向，“它最后看的是长崎方向吧？看来我们的下一站，毫无疑问了。”
千澈握了握拳头，感受着体内充沛的力量，目光也转向西北方。
“啊，看来是避不开了。”
纱织走到他身边，同样望着那个方向，轻轻拉了拉他的衣袖：
“没关系，一起去。而且……这次我们有了一份额外的‘补给’了，对吧？”
她指了指千澈的手，试图让气氛轻松一些。
千澈看了看她，嘴角微微上扬：“嗯。希望下次不用再被追得这么狼狈了。”
小泉整理了一下自己破损的仪器背包，站起身：
“先回旅馆好好洗个澡吃顿饭吧？我从昨天到现在就没好好吃过东西，快饿扁了。我知道一家地狱蒸，味道一级棒！”
提到吃的，纱织的眼睛立刻亮了：“同意！我要吃温泉蛋！吃十个！”
“喂喂，吃太多会不舒服的……”
“不管，消耗这么大，必须补回来！”
三人说着，沿着下山的小路，朝着烟火气十足的别府街区走去。阳光将他们的影子拉得很长，暂时驱散了地下的阴冷和即将面对新危机的凝重。
但那撮毛发留下的温暖，和灵兽最后的警示，已经清晰地指明了接下来的道路。