一个面色红润、梳着两条金色发辫的女孩紧张地走上前，帽子几乎是刚碰到她的头发，就大喊出声。
“赫奇帕奇！”
赫奇帕奇长桌爆发出友善的欢呼，女孩如释重负地跑了过去。
“苏珊·博恩斯！”
“赫奇帕奇！”
分院仪式有条不紊地进行着。
赫敏·格兰杰，那个有着蓬松褐色头发的女孩，在凳子上坐立不安。她嘴唇翕动，似乎在跟帽子进行一场无声的、激烈的辩论。足足过了一分多钟，帽子才不情不愿地喊出了最终决定。
“格兰芬多！”
罗恩·韦斯莱几乎没有经历任何等待。那顶帽子仿佛只是象征性地在他那头火焰般的红发上停顿了半秒，就立刻做出了判断。
“格兰芬多！”
另一边，德拉科·马尔福则迈着一种与生俱来的、贵族式的傲慢步伐走上前。他那铂金色的头发在烛光下格外显眼。帽子甚至没有完全戴稳，就尖叫着喊出了他梦寐以求的归宿。
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌那边传来一阵矜持而得意的掌声，马尔福昂着下巴，心满意足地走了过去。
当麦格教授念出下一个名字时，整个礼堂的嗡嗡声在一瞬间达到了顶峰。
“哈利·波特！”
所有人都伸长了脖子，试图看清那个传说中的男孩。哈利在无数道目光的注视下，踉跄着走上前。时间仿佛被拉长了，每一秒都充满了焦灼的等待。
终于，在漫长的沉默之后，那道裂缝再次张开。
“格兰芬多！”
红色的格兰芬多长桌瞬间沸腾了，欢呼声如同惊雷滚过，韦斯莱家的双胞胎更是跳上桌子，高喊着：“我们有波特了！我们有波特了！”
里奥·阿斯特安静地站在队伍的阴影里，像一个置身事外的观察者。
他的视线没有停留在万众瞩目的哈利·波特身上，而是越过喧闹的人群，精准地锁定在了斯莱特林长桌。
在那里，潘西·帕金森正死死地盯着他。
那双眼睛里没有丝毫掩饰，充满了怨毒与毫不讲理的敌意。她似乎将火车上受到的所有羞辱，都归结到了里奥身上。那道目光，不是警告，而是一个明确无误的宣告。
里奥的表情没有变化，内心却已经将这件事标记为一个需要处理的长期威胁。
火车上的梁子，看来是彻底结下了。
格兰芬多的欢呼声渐渐平息，麦格教授清了清嗓子，看向羊皮纸上的下一个名字。
这一次，许多人的好奇心再次被勾起，包括几位教授。
麦格教授的声音清晰地响彻礼堂：
“里奥·阿斯特！”