晚宴的烛火与喧嚣被抛在身后。
新生们汇成几股颜色各异的溪流，跟随着各自的级长，涌入城堡深处那些蜿蜒交错的廊道。
里奥随着拉文克劳的队伍，踏入一座高耸的塔楼。空气里弥漫着古老羊皮纸与木质书架的沉静香气，四周的喧闹被无形的墙壁隔绝，只剩下脚步声在螺旋楼梯上回响。
最终，他们抵达了一间通透明亮的圆形休息室。
这里是拉文克劳的心脏。
巨大的拱形窗户外，是深邃如墨的天鹅绒夜幕，点缀着无数颗碎钻般的星辰。室内，及顶的书架沿着弧形的墙壁一路排开，塞满了厚薄不一的书籍，铜质的望远镜安静地对准苍穹。
里奥的呼吸尚未完全平复，一道身影便径直向他走来，精准地截断了他投向星空的视线。
是级长，佩内洛·克里瓦特。
这位高年级学姐脸上那份引导新生时的客气已经褪去，取而代-之的是一种公事公办的严肃。她的眼神锐利，不再是欢迎，而是审视。
“阿斯特。”
她的声音不高，却带着不容置喙的意味。
佩内洛领着他，走向一个远离人群的僻静角落，那里光线稍暗，高大的书架投下浓重的阴影，恰好能将他们的谈话与周围好奇的目光隔离开。
“我必须给你一个忠告。”
她站定，双臂环抱在胸前，摆出了一个防御性的姿态。
“作为级长，我有责任引导你们新生，确保你们能更好地融入拉文克劳。”
里奥没有说话，只是用他那双异常平静的眼睛看着她，等待着真正的来意。
佩内洛的目光在他脸上停留了片刻，似乎在评估他的反应。
“我知道你在火车上和洛夫古德小姐有过接触。”
果然。
里奥的内心毫无波澜。
佩内洛的语气非常认真，每一个词都咬得很重，仿佛在陈述一桩需要严肃处理的违纪事件。
“我尊重弗利维教授的决定，他或许看到了你身上的某些特质。但作为你的学姐，我必须提醒你，最好和她保持适当的距离。”
“为什么？”
里奥的发问平静得没有一丝情绪，只是纯粹的探寻。
佩内洛似乎被他这种冷静的态度弄得有些不自在，她深吸了一口气，身体微微前倾，将声音压得更低。
“洛夫古德家族，以其古怪闻名于整个魔法界。”
她的措辞非常谨慎，却掩盖不住话语里的那份根深蒂固的优越感。
“我担心你，阿斯特。你很聪明，在鹰环门前的表现所有人都看到了。我担心你如果和她走得太近，会被她那些……嗯，不切实际的幻想所影响。”
她停顿了一下，似乎在寻找一个不那么伤人的词。
“比如什么泡泡鼻涕怪，还有骚扰虻之类的东西。那些根本不存在的、荒诞的臆想。”
“拉文克劳的核心是智慧与学习。”
佩内洛的语调不自觉地拔高了一点，带着一种捍卫信仰般的执着。
“我们追求的是有据可查的知识，是逻辑严谨的真理，而不是那些虚无缥缈、无法被证实的幻想。我不希望你这样有才华的新生，把宝贵的精力与时间，浪费在那些毫无意义的事情上，从而耽误了你真正的学业。”
里奥的眼神穿过佩内洛的肩膀，看到了休息室另一头的情景。
他听懂了。