三日后。
火之国都城熙熙攘攘的街道上。
多了几个看似普通的行商和旅客。
猿飞阿斯玛叼着一根未点燃的香烟。
帽檐压得很低。
他锐利的目光不动声色地扫视着周围的环境。
山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次也各自做了简单的伪装，混在人群中。
警惕地收集着一切可能的信息。
他们并没有像阿斯玛最初冲动时想的那样直接冲进皇宫要人。
作为经验丰富的上忍。
阿斯玛强行压下了心中的焦灼。
选择了更稳妥的方式。
经过两天的秘密打探。
所有的线索都指向了那座巍峨华丽、守卫森严的皇宫。
夕日红小队最后出现并消失的地方。
“所以，红老师他们肯定是被关在皇宫里了！”
井野压低声音，语气肯定，带着一丝急切，“我们为什么不直接去找那个皇帝问清楚？”
“他总不能明目张胆地扣押我们木叶的忍者吧？”
“没错没错，”丁次一边警惕地吃着零食补充能量，一边附和，“说不定是误会呢？问问就知道了。”
唯有鹿丸双手插在口袋里，眉头微蹙。
他看着远处那如同巨兽般匍匐的皇宫建筑群。
脸上带着一贯的“麻烦”表情。
始终沉默不语。
阿斯玛深吸一口气，吐出淡淡的烟味。
他脸色阴沉地解释道：“没那么简单。我曾经……给这位新大名……”
“嗯，现在他自称皇帝了，我曾经给他当过一段时间的守护忍。”
“严格来说，在忍者学校时，他也曾短暂地作为插班生和我们同期过一段时间。”
井野和丁次都露出了惊讶的表情。
这件事他们从未听阿斯玛老师提起过。
“所以我对他的性格，多少有些了解。”
阿斯玛的眼神变得深邃而凝重，“他绝不像表面上看起来那么简单。”
“心思深沉，手段……也很不一般。”
“红他们的失踪，我怀疑根本不是什么任务意外。”
“很可能涉及到大名府……不，是皇宫与木叶之间更深层次的矛盾冲突。”
“我们必须万分小心，一旦处理不好，可能会引发严重的政治危机，甚至战争。”
他的分析让井野和丁次都安静了下来
意识到了事情的严重性。
“那我们现在怎么办？”井野问道。
“先想办法潜入皇宫，找到红、雏田、牙和志乃被关押的确切位置。”
阿斯玛做出决定，“确认他们的安全是第一位的。”
“之后再见机行事，如果能悄悄救出来最好。”
“如果不行，也要掌握证据，再向火影大人汇报，由村子出面交涉。”
“潜入皇宫啊……真是超级麻烦……”
鹿丸终于开口了，叹了口气:
“守卫森严，结界肯定也不少，难度不是一般的大。”
“所以需要我们猪鹿蝶完美配合。”
阿斯玛看向自己的三名弟子，眼中带着信任:
“鹿丸，制定计划；井野，感知和情报；丁次，力量和突围。”
“行动务必隐蔽，速战速决！”
“是！”
三人低声应道。
就在他们准备商议具体潜入路线时。
鹿丸忽然抬起头，眯着眼睛看向天空，喃喃自语：
“都城的麻雀……有这么多吗？”
众人闻言，也下意识地抬头望去。
只见皇宫附近的天空中。
确实盘旋着不少麻雀。
它们飞行轨迹似乎有些过于集中在皇宫上空。
不像普通鸟类那样散乱。
“可能是附近有什么吃的吧？或者只是巧合？”