王猛等待的机会终于来临了。3月15日，苻坚为了给慕容爱卿出口恶气，任命王猛为大将军，进攻前燕。此乃天赐良机啊。
在点将的时候，他突然提出一个建议：“陛下，臣恳请让慕容令随军出征，担任参军一职，为大军做向导。”
这个提议看似合理——慕容令熟悉前燕地形，确实是最佳向导人选。实际上，王猛另有深意：既可以试探慕容垂父子是否真心投诚，又能让他们为前秦的统一大业出力。
苻坚沉吟片刻，点头应允：“准。”
此举有毛病吗？给慕容垂出气，你慕容家不应该出力吗？你们是前燕的人，谁比你们更熟悉前燕的情况，让你慕容家的人来当参谋不合适吗？
这是被王猛算定结果的一次出招，此举苻坚和慕容垂都无法拒绝。
出征前夜，王猛的府邸灯火通明。
他派人送去请帖，邀请慕容垂前来饮酒话别。
慕容垂父子被分开之后，“将军，明日本相就要远征，不如饮酒作别？”
王猛跟慕容垂小酒一喝，俩人抱在一起喊着哥哥弟弟，仿佛真是失散多年的亲兄弟。
酒过三巡，王猛故作醉态，拉着慕容弟弟的小手动情地说：“弟儿啊，哥哥和你真是相识恨晚啊，哥哥即将远行，何以赠我？使我睹物思人。”这一招以情动人，高明至极。
在如此情境下，慕容垂岂能吝啬？他毫不犹豫地解下了自己随身佩戴的金刀，赠予王猛。这把金刀，是慕容垂身份和权威的象征，日夜相伴，极具个人色彩。
他绝不会想到，这把代表情谊的信物，会成为刺向自己心脏的利刃。至此，计策的核心道具到手，整个杀局的扳机，已经由慕容垂自己交到王猛手中。
咸阳城外，一把金光闪闪的宝刀在月光下易手。王猛握着这把刀，嘴角浮现出一丝莫测的笑意。他知道，这场没有刀光剑影的较量，已经悄然开始。
三天后，慕容垂将面临他人生中最艰难的选择——无论如何抉择，都是死局。这便是历史上最狠毒的阳谋“金刀计”，比推恩令更加无解，让强者在明知是陷阱的情况下，依然不得不踏入深渊。
第二日军队启程，王猛买通慕容垂的亲信金熙，让其拿着慕容垂的金刀，找到慕容令道：
“少主，老爷让我带话：吾辈来此，本为逃死。今王猛疾人如仇，谗毁日深；秦王虽心相厚，然难测也。丈夫逃死而终不免，将为天下笑。吾闻东朝（指前燕）近来悔悟，吾已东还，汝可速发。”
慕容令信以为真，带着金刀逃离军营。王猛立即发信给苻坚，说慕容垂父子图谋不轨。
“这......这是怎么回事？”正在陪同苻坚用膳的慕容垂看完信件，一脸茫然。
慕容令能怎么办？父亲的亲信拿着父亲的信物，说着有板有眼的话，他能不信吗？他敢不信吗？于是，按照父亲的“指示”，趁着夜色跑路回到了前燕。
王猛迅速将“慕容令叛逃”的消息在京城内广泛发布。王猛还精准地预测了接下来慕容垂一定会逃！
为什么慕容垂一定会逃呢？因为此时，慕容垂已经明白这是王猛的借刀杀人，但慕容垂已经解释不清了。
慕容令确实逃跑了，难道他大骂儿子不是人，自己是一个知恩图报的好人！慕容垂只能选择逃跑。但还没等他逃出多远，便在蓝田被追兵捕获了。
还得说苻坚大哥对慕容弟弟是真爱，他居然以“儿子是儿子，老子是老子”为由而放过了慕容垂。
“陛下，现在还去攻打前燕吗？”王猛请示。
“为叛徒拼命不值当。还是和后赵石勒一起，先对付徐数吧！”苻坚断然决定。
“徐数真有这么可怕？”王猛不以为然。
“石勒都害怕的人物，当今天下没有几个！”
“我不服！我亲自带兵10万，拿他的人头回来给您下酒！”
“准！不过我听说：猛兽的肉不如食草动物的好吃。”
既然没有陷害成功，金刀计为何又被称为“天下第一阳谋”呢？
原因就在于它环环相扣、招招致命，堪称完美！全程王猛都能料到慕容垂的每一步行动，可谓心思缜密、天衣无缝，堪称阳谋的代表作。
然而慕容令回到前燕后，因为再次被弟弟出卖而被处死。
这一切都在王猛的算计之中。后来淝水之战，慕容垂按兵不动，坐视前秦战败。他趁机占据大片领土，建立后燕。
但因为失去了继承人，后燕很快就覆灭了。
“主公，当日若听臣言......”王猛望着前秦日渐衰落的江山，长叹一声。
“是朕看走眼了啊。”苻坚苦笑。
一把金刀，不仅斩断了慕容家的血脉，更葬送了一个王朝的未来。
最可怕的敌人，往往不是明刀明枪的对手，而是暗中布局的智者。
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