冬去春来，北境的风依旧带着料峭寒意，但冰雪已开始消融。林恩六岁了。
在霍顿家族高层眼中，这位“神眷之子”的成长轨迹平稳而耀眼。血脉返祖的光环和混沌亲和的天赋，让他在家族中的地位愈发稳固。灰石山脉遇袭事件带来的风波，在家族强力镇压和长时间没有后续动作后，也渐渐平息下去。那个被林恩“警告”过的护卫安德鲁，不久后被以“训练懈怠”为由调离了核心护卫队，发配到边境哨所，仿佛一个无关紧要的小插曲。
只有林恩自己知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。内鬼或许暂时蛰伏，但觊觎戒指的目光绝不会消失。而深瞳，依旧是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
他更加专注于力量的提升。在空间戒指持续的温养和自身不懈的修炼下，他对火元素魔力的掌控力突飞猛进。体内的魔力螺旋通道被他用精神力“雕琢”得更加完善，魔力火种已经稳定在明亮的金黄色，如同一个小小的太阳在丹田处燃烧。
在奥兰多法师的见证下，他已经能娴熟地施展【火球术】、【火焰射线】甚至小范围的【抗拒火环】，威力远超同龄的魔法学徒。他对火焰的压缩技巧更是让奥兰多惊叹不已，认为这是“混沌亲和”赋予的独特天赋。只有林恩知道，这不过是基于对能量结构的理解和模仿。
随着春天的到来，霍顿家族一年一度的“幼狮试炼”也拉开了帷幕。这是家族为所有八岁到十二岁、拥有魔法或斗气天赋的年轻子弟举办的内部比试，旨在检验修炼成果，激励后辈，同时也是分配家族资源的重要依据。
作为年仅六岁就展现出惊人天赋的“神眷之子”，林恩被长老会特批，破格允许参加八岁组的魔法比试。这既是荣誉，也是一种无形的压力。所有人都想看看，这位传说中的天才，究竟能做到什么程度。
比试场地设在家族训练场。临时搭建的几座石质擂台上，年轻的小魔法师和小战士们捉对比拼，魔法光芒和斗气碰撞声此起彼伏，引来围观族人的阵阵喝彩。
林恩被安排在八岁组的第二轮。他的对手，是一个名叫托比·霍顿的男孩，算是家族旁系子弟中的佼佼者，八岁，拥有不错的火元素亲和力，刚刚晋升为二阶魔法学徒，掌握了【火球术】和【灼热之手】。
托比看着比自己矮了一个头还多的林恩走上擂台，眼中充满了不服气和跃跃欲试。他才不相信什么六岁的天才！他要用实力证明，年龄才是硬道理！
“比试开始！”裁判一声令下。
托比立刻举起手中的短木法杖（幼年学徒使用），口中念念有词，杖头迅速凝聚起一团拳头大小的橘红色火球，带着呼啸声射向林恩！速度不慢，角度也算刁钻，直取林恩胸口！
场下响起几声惊呼。托比的火球威力在同龄人中算不错了。
奥兰多法师坐在观礼台上，眉头微皱，有些担心。艾莉森夫人更是紧张地攥紧了手帕。
面对飞射而来的火球，林恩却异常平静。他甚至没有立刻施法，只是微微抬起了小手。
就在火球进入他身前五米范围时！
他的视野中，那熟悉的淡蓝色网格线再次浮现！火球的飞行轨迹、速度矢量、能量分布、甚至可能的变向角度，都被瞬间标注得清清楚楚！同时，托比身上微弱的魔力波动、他下一个可能的施法动作（【灼热之手】），也化作数据流涌入意识！
【威胁分析：低阶火球术。】
【能量强度：较弱。】
【规避方案计算完成……】
【最优方案：能量对冲抵消，成功率99.7%】
【执行！】
林恩意念一动！体内那金黄色的魔力火种瞬间沸腾！他甚至不需要念咒，也不需要法杖引导！右手食指向前轻轻一点！