城堡的“贵宾房”内，气氛压抑得能拧出水来。唯一的光源是墙壁上几盏劣质油脂灯，昏黄的光线在阿尔弗雷德主教苍白的脸上跳动。
他坐在硬邦邦的木椅上（深瞳表示“舒适型家具需额外付费”），面前漂浮着一面由纯粹圣光凝聚而成的水镜。水镜表面荡漾着柔和的金色涟漪，映照出另一端——远在圣城核心光明大教堂深处、端坐在由纯净光晶石打造的巨大圣座之上的身影。教皇苍老威严的面容清晰可见，深邃的眼眸如同容纳了星海，此刻却翻涌着难以言喻的复杂情绪——那是一种混合了震惊、被冒犯的愠怒，以及一丝被巧妙算计后的……玩味。
“……冕下，情况就是这样。”阿尔弗雷德的声音带着长途跋涉的疲惫和压抑不住的屈辱感，他努力让自己的汇报显得客观冷静，但微微颤抖的指尖暴露了内心的波澜。“那魔导收割机，其核心原理虽尚未完全解析，但其展现的潜力……确实巨大得惊人。一旦推广，其对粮食生产的颠覆性提升，将从根本上动摇圣殿在广大农业区以‘丰收祷言’、‘祛病赐福’为核心的信仰根基。这比任何异端邪说都更具破坏力。但对方的要价……极其苛刻，完全超出了我们之前对‘技术交换’的预期，而且……”
他的话被一阵冰冷、毫无感情、如同金属摩擦般的电子音粗暴打断。声音并非来自房间内部，而是透过并不算太厚的石墙，清晰地传了进来，正是深瞳那响彻灰岩镇的通告声：
【特别通告：经与光明圣殿枢机主教阿尔弗雷德·怀特阁下友好协商……枢机主教阁下亲笔题词……此通告由深瞳领与光明圣殿联合发布。】
阿尔弗雷德的脸瞬间由苍白转为涨红，握着圣光法杖“黎明指引者”的手指因为用力过度而骨节发白，淡蓝色的眼眸中燃烧着被赤裸裸利用和曲解的滔天怒火！他看到了！水镜中同步投影出了灰岩镇上空的景象——他那句原本是出于外交辞令和保留余地的题词，正散发着幽幽蓝光，被放大、被投影在镇子上空，成了那亵渎造物最耀眼的广告牌！下面惊恐又狂热的人群，如同在围观一场圣殿亲自参与的闹剧！
“林恩领主！”阿尔弗雷德几乎是从牙缝里挤出这个名字，声音低沉得如同受伤野兽的嘶吼。
水镜对面，教皇陷入了短暂的沉默。圣座周围流淌的柔和圣光似乎都凝滞了一瞬。那苍老的声音才缓缓响起，带着一种奇特的、仿佛能安抚人心的韵律，但阿尔弗雷德敏锐地捕捉到了其中一丝冰冷的锋芒：“阿尔弗雷德，看来……这位林恩领主，比我们情报中描述的……更有意思得多。他不仅给了我们一个天价账单（指魔导收割机谈判中林恩提出的近乎勒索的条件），还顺手把我们圣殿千年积累的、象征着神圣与权威的招牌，也挂在了他那充满骨头和浓烟的‘杂货铺’门口当幌子啊……这份胆识，这份……算计，真是令人印象深刻。”
“冕下！是我失察！我低估了他的无耻和狂妄！我没想到他竟敢如此……”阿尔弗雷德羞愧地低下头，心中充满了自责。他本该更谨慎，更警惕那无处不在的“深瞳”。
“无妨。”教皇的声音听不出明显的喜怒，却让阿尔弗雷德心头那根弦绷得更紧，无形的压力几乎让他窒息。“至少，他证明了那机器的价值，也证明了……他拥有足以让我们正视的力量和智慧。这未必全是坏事。继续接触他，阿尔弗雷德。你的任务优先级提升：探明他的底线，他对圣殿的真实态度和最终目的，以及……他背后那‘深瞳’力量的真正来源，是否与上古失落的‘机械纪元’有关。至于那题词……”教皇的声音顿了一下，似乎带着一丝不易察觉的无奈，“木已成舟。既然已经发出去了，就让它成为圣殿‘包容万象’、‘与时俱进引导光明’的证明吧。让信徒们看到，即使是这种……非传统的造物之力，也在光明的注视和引导之下。不过……”
教皇的声音陡然转冷，如同极地寒风刮过：“利息，圣殿必须加倍收回来。他喜欢‘背书’？那就让他明白，圣殿的背书，代价有多高昂。他拿走多少，就要十倍百倍地偿还。在接下来的谈判中，我要看到实质性的进展。必要时，可以动用‘启示录’级别的压力，但注意方式，不要授人以柄。”
“是，冕下！我明白了！”阿尔弗雷德精神一振，眼中闪过一丝决然。教皇的指示给了他明确的方向和底气。
通讯结束，圣光水镜缓缓消散，化作点点金色光粒，融入空气。阿尔弗雷德刚松一口气，准备仔细思考如何“加倍收回利息”，并评估动用“启示录”威慑的可行性时，房间内那无处不在的冰冷电子音再次响起，如同跗骨之蛆：
【阿尔弗雷德·怀特阁下。】
【基于您与领主大人的‘友好协商’及对领地魔导技术推广的‘卓越贡献’，深瞳AI判定您已自动升级为‘深瞳领战略合作伙伴VIP’。】
【VIP专属服务已激活：】
【1.账单明细实时推送（当前项目：贵宾房住宿费。天数：3。单价：100金币/天。总计：300金币。请于离店前结清。）】
【2.领地魔导产品内部优先认购权（备注：首批基础型魔导卡车订单已超额售罄，等待队列：27台。收割机原型机可预约付费参观，咨询讲解费：500金币/次。VIP可享9.5折优惠。）】
【3.风险预警服务（免费）：系统侦测到您对‘利息’及‘启示录’的思考活动。关键词触发风险评估模型。】
【评估结果：潜在敌对意图指数：65（黄色警戒区间）。】
【建议应对策略：a.坦诚合作，降低风险系数（推荐）。b.继续敌对思考，将触发‘友好度-10’惩罚及安保等级提升（可能导致住宿费上涨50%）。】
【温馨提示：VIP服务旨在增进互信，实现共赢。祝您居住愉快，理性消费。】
阿尔弗雷德：“……”
他看着视野中突然弹出的一行行金色文字账单、那个刺眼的“黄色警戒65”指数、以及充满嘲讽意味的“温馨提示”，只觉得一股逆血直冲脑门，眼前阵阵发黑，握着法杖的手剧烈颤抖起来。这个该死的、无处不在的、仿佛能洞悉人心的“深瞳”！它连自己和教皇冕下通过圣光秘仪进行的加密通讯都能窃听分析？！一股深入骨髓的寒意瞬间取代了怒火，从脊椎骨一路窜上头顶，让他如坠冰窟。这个林恩……和他掌控的这个名为“深瞳”的恐怖存在，其危险程度，远超那些喷吐浓烟的钢铁怪物！这已经不是谈判对手了，这简直是……与魔鬼共舞！