杨戬拜师玉鼎真人门下修炼。山风呼啸，卷起少年单薄的衣衫，他跪在金霞洞前的青石板上已有三日三夜。膝盖早已磨出血痕，与石板上的露水混作一处，结成了淡淡的红霜。
真人若不见我，杨戬便跪死在此。少年声音嘶哑，却字字如铁。
洞府内，玉鼎真人盘坐云床，手中拂尘轻摆，面前水镜中映出洞外景象。他素来收徒严苛，非大毅力、大根骨者不传。但此刻，他眼中精光微闪——这少年眉间那道若隐若现的金痕，确是传说中的天眼雏形。
且看你能坚持多久。真人拂尘一扫，洞外突然暴雨倾盆。豆大的雨点砸在杨戬身上，很快将他浇透。闪电划破长空时，照亮了他紧咬的牙关和攥得发白的指节。
雨下了整整一夜。黎明时分，杨戬终于支撑不住向前栽倒。就在他额头即将触地的瞬间，一股柔力将他托起。睁眼时，已置身洞中暖阁，面前玉炉生烟，茶香袅袅。
为何求道？玉鼎真人声音如磬。
杨戬重重叩首：为救母亲！原来他母亲云华仙子因触犯天条，被镇压在桃山之下。玉帝虽是他舅父，却冷酷无情。这血仇，他日夜难忘。
真人凝视他许久，突然并指如剑点向杨戬眉心。刹那间，少年只觉得天旋地转，再睁眼时已置身万丈悬崖边沿，脚下是翻腾云海。
跳下去。真人声音在耳边响起。
杨戬没有犹豫，纵身一跃。坠落时狂风灌耳，却在即将触地时被云朵托起。第二个考验随即而来——他站在烈焰熊熊的铜柱前，必须赤足走过。皮肉焦糊的气味中，他步步蹒跚却未退缩。
最后是心魔幻境。他看见母亲在桃山下哀泣，看见天兵天将的狞笑。当幻象中的玉帝命令他跪拜时，杨戬突然暴起，一拳击碎幻影：我杨戬此生只跪天地师长！
幻境破碎，他回到洞中。玉鼎真人微微颔首：从今日起，你是我座下第九弟子。
修炼的日子比想象中更为艰苦。寅时起修玉虚心法，需在瀑布下静坐，任千钧水流冲击天灵；午时习八九玄功，要将浑身骨骼拆解重组；子夜参悟天眼通，常痛得七窍流血。
这日，杨戬在石室中第七次尝试运转周天。真气行至膻中穴时突然暴走，他喷出一口鲜血，染红了面前竹简。竹简上三花聚顶四个金字忽明忽暗，似在嘲笑他的无能。
心浮气躁，如何能成？玉鼎真人的拂尘轻轻搭在他肩头，暴走的真气顿时温顺如溪流。你看山间小溪，遇石则绕，逢崖则跃，终能汇成江海。修行亦是如此。
杨戬惭愧低头。他太急于求成，总想着早日救母，反而欲速不达。从那天起，他沉下心来，每日除了必修功课，还主动清扫山道、烹煮灵茶。三个月后的满月夜，当他第九次运转心法时，丹田突然升起三簇金色火苗——玉虚心法第一重，成了！