叶轩看着柳潇儿眼中的疑惑，心里明白她一时半会儿难以相信。
他没有再多解释，只是将手里的钱票和调料放到她手上。
“不信？明天你去什刹海问问那些钓鱼的大爷，就知道了。”叶轩的声音平静，带着一股不容置疑的笃定。他知道，那些大爷们会为他作证。
柳潇儿接过那些东西，沉甸甸的重量让她心里一沉。她还是半信半疑，但看着叶轩那张自信的脸，她选择相信他。
“你先休息一下，这些我来弄。”叶轩说着，将袖子挽了起来。
柳潇儿有些惊讶地看着他。她知道叶轩平时不怎么下厨，家里的饭菜都是她一个人操持。
“你……你真要做饭啊？”柳潇儿问，语气里带着一丝担忧。她怕叶轩笨手笨脚的，把好不容易弄来的食材给糟蹋了。
叶轩笑了笑。他没有回答，只是走到水桶边，熟练地捞起一条大鲤鱼。
他拿起菜刀，手起刀落，鱼鳞飞溅。去鳞、开膛破肚、清洗内脏，每一个动作都行云流水，干净利落。他的手法之娴熟，让柳潇儿看得目瞪口呆。
“你先去炕上歇着吧，丫丫也该饿了。”叶轩头也不回地说。
柳潇儿看着叶轩那副认真的样子，心里涌过一股暖流。她发现，叶轩真的变了。他不再是那个手无缚鸡之力的书生，他变得强大，变得可靠。
她听话地回到了炕边，轻轻地抱起丫丫。小丫头在睡梦中，嘴巴还在不自觉地翕动，显然是饿了。
叶轩在厨房里忙碌起来。他点燃了炉灶，火苗舔舐着锅底。他将处理好的鱼在案板上切成块，然后用盐和料酒腌制。
他从包袱里取出面粉，熟练地和面、擀面，不一会儿，一张张薄薄的饼子就出现在案板上。
油锅烧热，一股浓郁的香味瞬间弥漫开来。叶轩将鱼块放入锅中，滋啦一声，鱼肉在热油中翻滚，发出诱人的响声。
他加入姜蒜爆香，再倒入酱油、醋、糖，最后加入少许水，盖上锅盖，小火慢炖。
鱼肉的鲜香，酱油的浓郁，糖的甜味，在锅中完美融合。
他将炖好的红烧鱼盛入碗中，鱼肉色泽红亮，香气扑鼻。他又将烙好的饼子放在炉灶上保温。
“潇儿，丫丫，吃饭了！”叶轩的声音带着一丝不易察觉的激动。
柳潇儿抱着丫丫，闻着那诱人的香味，肚子不自觉地咕噜了一声。她小心翼翼地走到桌边，看着那碗红烧鱼，眼睛都直了。
鱼肉被炖得软烂入味，散发着诱人的光泽。饼子也烙得金黄酥脆。
“爸爸，好香啊！”丫丫兴奋地拍着小手，口水都快流出来了。
叶轩拿起筷子，夹起一块鱼肉，轻轻地吹了吹，送到丫丫嘴边。
丫丫迫不及待地张开嘴，一口咬下去。鱼肉入口即化，鲜美无比。她的眼睛瞬间亮了起来。
“好吃！爸爸，真好吃！”丫丫开心地叫起来。
柳潇儿也尝了一口，她被鱼肉的美味震惊了。她从未想过，叶轩竟然有这样的厨艺。
她看着叶轩，心里充满了感激和幸福。这个男人，给了她和女儿前所未有的温暖和希望。
……
与此同时，四合院里，另一场“大戏”正在上演。
傻柱和许大茂两人一瘸一拐地将棒梗送回了贾家。棒梗的脑袋被厚厚的绷带缠了一圈又一圈，只露出两只眼睛和嘴巴，活脱脱一个“木乃伊”。他的左手也被石膏固定，吊在胸前。
秦淮茹哭得嗓子都哑了，她抱着棒梗，心疼得肝肠寸断。
“秦姐，棒梗没事了，医生说只是轻微脑震荡，手骨也没断，只是扭伤了。”傻柱结结巴巴地解释着，他想减轻自己的责任。