外门小比的“险胜”让林风在演武场旁多了几分关注，有惊叹，有质疑，也有若有所思的打量。他收枪离场时，刻意避开了那些探究的目光，只想尽快回到住处巩固修为——刚才那一枪虽留了力，却也让他对筋门与灵力的配合有了新的体悟。
刚走出演武场的拱门，一道清脆的女声自身后响起：“这位师弟，请留步。”
林风脚步一顿，回头望去。只见一名身着月白内门弟子服的少女俏立在不远处，青丝如瀑，眉眼清澈，腰间挂着一枚小巧的星盘状玉佩，气质淡雅却难掩锋芒。她的修为波动虽不张扬，却远超寻常外门弟子，显然已是聚气期巅峰，甚至可能触摸到了凝脉期的门槛。
“师姐有何指教？”林风拱手问道，心中暗自警惕。内门弟子极少主动与外门杂役搭话，对方的来意让他捉摸不透。
少女缓步走近，目光落在他手中的铁枪上，嘴角噙着一丝浅笑：“方才观师弟与人交手，枪法灵动，速度惊人，尤其是最后那一枪，明明可一击制胜，却偏留了三分力，不知是为何？”
林风心中微惊。刚才他绕后刺肩井穴的动作极快，且刻意收敛了灵力波动，没想到竟被对方看得如此透彻。他略一沉吟，据实答道：“力尽则亡。”
简单四字，却让少女眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的兴趣。“力尽则亡……”她轻声重复着，似在品味其中深意，“师弟对力道的掌控，倒是比许多急于求成的内门弟子还要通透。我叫苏婉儿，忝在内门术法部修行。”
“外门杂役林风。”林风报上姓名，没有多言。
苏婉儿却像是来了兴致，目光扫过他略显陈旧的衣袍，又落在铁枪枪杆上那道浅浅的刻痕——那是之前猛虎小队挑衅时留下的。“看师弟的枪，似乎有些年头了。外门资源匮乏，修炼不易吧？”
“还好。”林风不卑不亢，“勤能补拙。”
“勤能补拙么……”苏婉儿笑意更深，从储物袋中取出一卷竹简递过来，“这是《流云步》的残篇，虽不完整，却对提升身法有助益，师弟若不嫌弃，便收下吧。”
林风愣住了。《流云步》是学院基础身法之一，虽非顶尖，却比他目前摸索的步法精妙得多，寻常外门弟子根本无缘得见。他抬头看向苏婉儿，对方眼中并无恶意，只有纯粹的欣赏。
“无功不受禄，师姐的好意心领了。”林风没有接竹简。他深知，平白无故的馈赠往往伴随着代价，尤其在这等级森严的学院中。
苏婉儿也不勉强，收回竹简，却将一枚晶莹的玉片塞到他手中：“这是传讯玉，若师弟日后在修炼上遇到难题，或是在学院中受了委屈，可凭此玉寻我。”
玉片入手微凉，上面刻着一个小小的“婉”字。林风还想推辞，苏婉儿却已转身，只留下一句：“小比继续加油，或许……我们很快还会再见。”
看着少女远去的背影，林风握着传讯玉，心中疑窦丛生。
“这丫头不简单。”老鬼的声音突然响起，语气带着几分凝重，“她腰间的星盘玉佩，蕴含着微弱的星辰之力，绝非普通饰物。而且她刚才看你的眼神，可不只是欣赏那么简单，倒像是在审视一件有趣的‘物件’。”
“她到底是谁？”林风问道。
“不好说，但背景定然不简单。”老鬼沉吟道，“那星盘玉佩隐隐有推演之能，上界的星象术传人都有类似的信物。这丫头有星象术天赋，又身处下届学院，身份恐怕不一般。你刚才应对得不错，不卑不亢，既没得罪她，也没欠下人情。”
林风点点头，将传讯玉收入怀中。不管苏婉儿的目的是什么，至少目前看来对方并无恶意。他低头看了看手中的铁枪，枪杆上的聚力纹在阳光下若隐隐现——那是他昨夜刚刻成的。
“别想太多，先准备下一场比试。”老鬼提醒道，“这苏婉儿是个变数，但眼下，提升实力才是最要紧的。等你进了内门，接触到的人和事会更复杂，没足够的实力，怎么护得住自己和你妹妹？”
林风深吸一口气，压下心中的杂念，转身走向住处。夕阳将他的影子拉得很长，手中的铁枪在地面投下淡淡的阴影，如同他此刻的心境——既有对前路的憧憬，也有对未知的警惕。