赵虎带来的衙役已经堵住了客栈门口，手中的刀在油灯下闪着寒光。沈青禾知道，此刻硬拼无异于以卵击石，只能先稳住对方。
“不知县太爷找我有何要事？”她强作镇定地问道。
“谁知道呢？”赵虎皮笑肉不笑，“或许是看你面生，想问问来路吧。不过你要是乖乖跟我走，说不定县太爷高兴，还能赏你口饭吃。”
沈青禾瞥了眼身后的乡亲，他们虽然害怕，却都握紧了拳头，显然做好了随时拼命的准备。她轻轻摇头，示意大家不要冲动，然后对赵虎说：“我跟你走，但我的同伴只是普通百姓，还请大人不要为难他们。”
“这就听话了？”赵虎意外地挑了挑眉，随即挥挥手，“只要他们老实待着，本大人没空搭理。带走！”
两个衙役上前，粗鲁地扭住沈青禾的胳膊。沈青禾没有反抗，只是在被押出门时，悄悄对阿明使了个眼色——那是他们之前约定好的信号，让他想办法去打探县衙的情况，切勿轻举妄动。
走出客栈，夜风吹得人发冷。沈青禾被推搡着往县衙方向走，路上的百姓看到这一幕，都纷纷避开，没人敢多言。她这才真切感受到赵虎在落霞镇的威势，也更担心老石的处境。
县衙坐落在镇子中心，朱漆大门紧闭，门口守着两个手持长枪的衙役，透着一股肃杀之气。沈青禾被押进县衙，穿过前院，拐进一间偏僻的耳房，衙役将她一把推搡到地上，锁上门就离开了。
耳房里阴暗潮湿，只有一扇小窗透进些许月光。沈青禾爬起来，拍了拍身上的尘土，开始仔细观察四周。墙角堆着些杂物，墙角有一张破旧的木桌，除此之外再无他物。
她走到窗边，借着月光往外看，外面是一片空旷的院子，隐约能听到隔壁房间传来锁链拖地的声音——想必老石就被关在那里。
就在这时，门外传来脚步声，一个穿着官服的瘦高个走了进来，手里拿着一张纸，居高临下地看着她：“你就是沈青禾？”
“是。”沈青禾警惕地看着他。
“听说你是从西边逃荒来的？”瘦高个拿起笔，在纸上写写画画，“路过沼泽了？”
沈青禾心中一动，对方果然是冲着沼泽来的。她含糊道：“路过了，那里很危险，差点没走出来。”
“哦？”瘦高个抬眼看她，“没遇到什么特别的人？”
“什么特别的人？”沈青禾装傻，“只看到些野兽，没见到其他人。”
瘦高个盯着她看了半晌，突然冷笑一声：“看来你是不肯说实话了。也好，等会儿过了堂，我看你还嘴硬不嘴硬。”他转身就走，临走时恶狠狠地说，“好好在这儿待着，别耍花样！”
门再次被锁上，耳房里又恢复了寂静。沈青禾靠在墙上，眉头紧锁。对方显然知道沼泽和守沼人的存在，抓她和老石，恐怕就是想从他们口中套出关于沼泽的秘密。
老石既然与守沼人有联系，说不定知道如何与他们联络。可现在两人被分开关押，根本无法沟通。
不知过了多久，沈青禾听到外面传来打更声，已是三更天。她悄悄走到门边，侧耳倾听，外面的脚步声渐渐稀疏，守夜的衙役似乎也打起了瞌睡。
她从空间里翻出一把之前磨尖的骨簪——这是她防身用的，没想到此刻派上了用场。她走到锁前，借着从窗缝透进来的微光，小心翼翼地尝试着开锁。
骨簪很细，刚好能插进锁孔。沈青禾屏住呼吸，慢慢转动骨簪，心里默默祈祷。就在她快要放弃时，锁“咔哒”一声开了。
她心中一喜，轻轻推开门，外面空无一人。她蹑手蹑脚地溜出去，朝着之前听到锁链声的方向摸去。
隔壁房间的门虚掩着，里面传来微弱的呼吸声。沈青禾推开门，借着月光看到老石被铁链锁在墙上，正昏昏欲睡。