灵脉祭后的第三个月，沉沼城迎来了一批特殊的客人。
那日清晨，负责巡逻的守沼人匆匆来报，说南边官道上出现了一支商队，为首的人持有一块刻着沼族图腾的木牌，自称是“故人之后”。
沈青禾正在藏书阁整理典籍，闻言放下手中的竹简：“木牌？什么样的图腾？”
“与少主玉佩上的飞鸟图腾相似，只是翅膀处多了一道云纹。”守沼人答道。
沈青禾心中一动，云纹……她想起老石曾提过，当年分裂出去的沼族分支中，有一支擅长与外界通商，族徽便是飞鸟衔云。难道是他们的后人？
“请他们到议事堂等候。”沈青禾道，“备好茶水，不可怠慢。”
半个时辰后，议事堂内，沈青禾见到了这支商队的首领。那是个年约四十的中年男子，身着锦缎长袍，举止儒雅，眉宇间竟与沈青禾有几分隐约的相似。他身后跟着几个精干的随从，个个背着沉甸甸的行囊。
“在下云舟，见过沈少主。”中年男子拱手行礼，态度恭敬却不卑微，“这是家传的木牌，家父临终前说，若有朝一日能找到沉沼城，凭此牌可求见沼族首领。”
沈青禾接过木牌，触手温润，上面的云纹飞鸟图腾确实与记载相符。她抬眼看向云舟：“云先生的祖辈，是千年前离开沼泽的沼族分支？”
云舟眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“正是。先祖当年为避内乱，率族人迁往江南，以丝绸茶叶为业，世代相传，从未忘记自己是沼族人。只是岁月久远，与本家渐渐断了联系，直到家父偶然在古籍中查到沉沼城的线索，才让在下务必寻来。”
他顿了顿，命随从打开行囊：“这些是江南的特产，丝绸、瓷器、还有几株稀有的药草，算是晚辈给本家的见面礼。”
行囊打开，流光溢彩的丝绸与温润的瓷器让议事堂内的沼族长老们啧啧称奇——沉沼城虽有灵脉滋养，却久与外界隔绝，从未见过这般精巧的物件。
沈青禾看着那些物件，心中感慨万千。千年前的分支，如今终于寻根而来，这或许就是叔叔所说的“团聚”。
“云先生远道而来，一路辛苦了。”沈青禾示意侍从上茶，“不知此次前来，除了认亲，还有别的事吗？”
云舟微微一笑：“实不相瞒，除了认祖归宗，还想与本家做笔生意。江南一带近年流行一种‘灵纹布’，据说染布的染料需用沼泽深处的‘水云草’，而这种草，只有沉沼城周边才有。”
水云草……沈青禾想起沼泽边缘的湿地里，确实长着这种开着淡蓝小花的植物，因汁液能让布料染上灵脉光泽而得名，只是沼族人从不轻易采摘。
“水云草是灵脉滋生的植物，过量采摘会伤了沼泽的根基。”沈青禾道，“此事需从长计议。”
“少主顾虑的是。”云舟并不意外，从袖中取出一卷图纸，“在下带来了江南的染布技法，可最大限度减少水云草的消耗。若是本家愿意合作，我们可提供布料销路，所得利润分三成给沉沼城，还能为族中子弟提供去江南求学的机会。”
图纸上画着复杂的染布工序，旁边标注着各种植物的配比，显然是经过精心研究的。
议事堂内的长老们议论起来，三成利润和求学机会对沉沼城来说无疑是极大的诱惑。
沈青禾看着图纸，又看了看云舟诚恳的眼神，心中已有了决定：“合作可以，但有两个条件。一，采摘水云草需由沼族子弟监督，不可逾界；二，求学的族中子弟，学成后必须返回沉沼城，将所学传授给族人。”
云舟毫不犹豫：“少主所言极是，在下全都应允。”