春去秋来，沉沼城在灵脉的滋养下愈发兴旺。与江南的通商让族人们的生活越来越好，藏书阁里的典籍日益丰富，连临水县的孩童都常来沉沼城，跟着老石学习沼族的文字。
这日，沈青禾正在灵脉泉眼旁查看水质，云舟匆匆走来，手中拿着一封来自极北的信。
“少主，你看这个。”云舟将信递给她，“是寒风镇的络腮胡大哥寄来的，说极北冰原最近不太安稳，有牧民看到冰原深处有蓝光闪烁，像是……像是当年影宫的能量波动。”
沈青禾心中一紧，拆开信细读。络腮胡在信中说，蓝光每到月圆之夜就会出现，周围的冰层开始融化，甚至有牧民看到过透明的影子在冰原上游荡，与当年的冰煞有些相似，却更加诡异。
“透明的影子？”沈青禾皱眉，“难道与时空裂隙有关？”
“很有可能。”云舟点头，“当年影宫的时空装置虽毁，但时空裂隙的余波或许还在，万一被什么东西利用……”
沈青禾想起祖灵秘境中兽皮卷的记载，上面提过时空裂隙若长期不稳定，可能会滋生“空影”——一种由时空碎片形成的怪物，能吞噬一切物质。
“必须去看看。”沈青禾当机立断，“石勇大哥，你安排一下，我和云先生带一队守沼人去极北。”
三日后，沈青禾一行踏上了北上的路。有了合璧佩的短途传送能力，他们只用了五日便抵达了寒风镇。络腮胡早已在镇口等候，看到沈青禾，立刻迎了上来。
“青禾姑娘，你们可算来了！”络腮胡脸上满是焦急，“昨晚又是月圆，那蓝光比之前更亮了，冰原边缘的冰层裂开了好几道口子，有个牧民不小心掉进去，连骨头都没剩下。”
“带我去看看。”沈青禾道。
络腮胡带着他们来到冰原边缘，这里的冰层果然布满裂纹，裂纹中隐隐有蓝光渗出，空气中弥漫着一股冰冷的能量，与时空装置的波动有些相似。
“你看那边。”络腮胡指着远处的冰谷，“蓝光就是从那里冒出来的。”
沈青禾与云舟对视一眼，带着守沼人向冰谷走去。越靠近冰谷，蓝光越亮，周围的温度骤降，守沼人手中的火把都开始摇曳。
冰谷中央，一道巨大的冰缝正在缓缓扩大，缝中流淌着幽蓝的光芒，无数透明的影子在光中翻滚，正是兽皮卷中记载的空影。它们似乎被冰缝束缚着，无法离开，只能在缝中嘶吼。
“是空影。”沈青禾握紧合璧佩，“看来时空裂隙的余波真的滋生了这些东西。”
云舟指着冰缝边缘的冰层，上面刻着一些模糊的纹路：“这是……蛇影一族的阵法！他们当年在万蛇荒原失败后，竟还在极北留下了后手，想用空影来破坏灵脉！”
沈青禾恍然大悟，蛇影一族不仅想唤醒蛇母，还想利用时空裂隙制造空影，双管齐下毁掉沼族的根基。
“必须关闭冰缝，净化空影。”沈青禾道，“合璧佩能引动灵脉之力，或许能压制时空余波。”
她与云舟走到冰缝边，将合璧佩贴在冰层上。玉佩爆发出金光，与冰缝中的蓝光碰撞，发出“滋滋”的声响。空影在金光中痛苦地挣扎，渐渐变得稀薄。
可冰缝的扩大速度远超预期，合璧佩的光芒虽能压制空影，却无法阻止冰层开裂。