宿舍门在身后关上，那股混杂着隔夜泡面、汗水和廉价外卖的酸腐气味，像一记耳光，把路明非从云端的“S级”幻梦里狠狠抽回了现实。
“嗤——”
芬格尔用牙起开一瓶啤酒，瓶盖弹飞，不知所踪。他仰头灌下一大口，喉结滚动。
“嗝……爽！衰仔师弟，来一瓶？”他把一瓶冰凉的酒推过来，“借酒消愁，虽然没什么卵用，但至少能让你暂时忘了自己有多衰。”
路明非没接，他像一尊石像，把自己钉在书桌前的椅子上。椅子的金属骨架冰得他尾椎骨一阵发麻。
凯撒俯视他的眼神，论坛上那句“两个S级，天差地别”的评论，像两根钢针，在他脑子里来回搅动。
在国内，在叔叔婶婶家，他习惯了当空气。
但这里是卡塞尔学院。
这里人人都是龙，而他，S级，本该是那头最强的。
现在，他像个笑话。
“师兄。”路明非终于开口，嗓子干得像砂纸。
“嗯？”芬格尔又灌了一口酒，眼睛眯着，享受着酒精带来的麻痹。
“那个……3E考试，是什么？”
这是他从论坛帖子里抠出来的最后一根救命稻草，虽然这根草上满是尖刺。有人说，只要那个叫白辰的缺席3E考试，他的S级身份就名不副实。
这考试，一定很重要。
芬格尔停下喝酒的动作，转过身，用一种“你是不是没通网”的眼神扫描着路明非。
“我的朋友，你连这个都不知道？校长到底是从西伯利亚哪个山洞里把你刨出来的？”
他清了清嗓子，身体前倾，瞬间进入了新闻发言人模式，只是脸上带着一股子恶劣的幸灾乐祸。
“3E考试，全称‘Eyeball-to-Eyeball-Examination’，眼对眼考试。当然，这是代号。它的真实作用只有一个——血统评定。”
“血统评定？”路明非重复了一遍，这个词让他心脏一紧。
“没错。”芬格尔打了个响指，声音清脆。“学院会让你直视一段‘龙文’。你的龙族血统越纯，力量越强，你对龙文的共鸣就越激烈。最直接的体现，就是‘灵视’。”
“灵视？”
“一种幻觉。或者说，是你血脉里沉睡的记忆被强行唤醒。你会看见东西，火焰、深海、熔岩中的古城……什么都有可能。总之，‘灵视’越清晰，场面越宏大，你的评级就越高。这直接决定了你未来的言灵强度。”
芬格尔的每一个字，都像一颗钉子，被他慢条斯理地钉进路明非的棺材板。
那份档案上的文字灼烧着他的记忆：对“言灵·皇帝”毫无共鸣。
“如果……反应不强呢？”路明非的呼吸开始不稳，他问出这个问题时，几乎用尽了全身力气。
芬格尔咧嘴一笑，露出一口被啤酒染黄的牙。
“不强？评级下调。A级降B级，B级降C级。要是差到……学院认为你连给龙族搓澡都不配……”
他停顿了一下，右手在自己脖子前比了个横切的动作。
“咔嚓。”
“勒令退学，打包滚蛋。卡塞尔可不养废物，尤其是在血统这件事上，这里是全世界最讲究出身的地方。”
退学。
这两个字像两颗铅球，轰然砸在路明非的神经上。他逃离了那个令人窒息的家，逃到了这个陌生的国家，为的就是不再看人脸色，不再当那个可有可无的背景板。
如果被退学，他能去哪？
回到那个客厅，继续听着叔叔的抱怨和婶婶的嘲讽，在那个不属于自己的房间里打游戏打到天亮？