曼斯的话甚至没能构成一个完整的问句。
“立刻把这张地——”
他的指令被淹没在塞尔玛敲击键盘的密集声响中。
发送。
确认。
绿色的数据流在屏幕上一闪而过。那幅唯一的生路地图，已经穿透数千米的深海，抵达了目的地。
塞尔玛的手指离开键盘，甚至没有回头看她的教授。
她的动作回答了一切。
在分秒必争的战场上，卡塞尔学院的精英，从来不需要等待命令。他们只做正确的事。
控制室里针落可闻。
没人喘息，没人说话。所有的视线都像被钉子钉死在主屏幕上。那条被白辰“理顺”的高亮通路，稳定、清晰，像一道神谕。
它给予了希望。
也带来了更深沉的压迫感。
成败，生死，全在那一线的微光之上。剩下的，不再是技术与智慧的较量。
那是勇气与血统的角逐。
……
与此同时，卡塞尔学院，图书馆。
巨大的环形屏幕上，同步显示着“奇坦”号传回的地图。紧急召集的会议，因为危机的暂时解除，陷入了死寂。教授们围聚着，像一群沉默的乌鸦，盯着地图上每一个转角，评估着水下专员的生存概率。
但他们的讨论，都基于一个前提——地图是正确的。
无人再敢质疑。
角落里，气氛格格不入。
路明非戴着耳机，全神贯注地盯着面前的虚拟屏幕。屏幕上，一个Q版屠龙勇士，正被潮水般的卡通恶龙淹没。
“右边！你眼睛长在头顶上吗？右边漏怪了！冰霜炮塔！减速！”
一个清脆悦耳的电子女声在他脑中咆哮，带着电流的嘶嘶声，是EVA的怒火。
诺玛的另一面，此刻正陪着学院唯一的S级，玩一款她随手写出来的塔防小游戏。
“来了来了！”路明非手忙脚乱，“你当我是你啊，能同时处理几万个线程？”
“这是最基础的多线程思维训练，”EVA的解释毫无温度，“连这点压力都处理不了，以后怎么指望你用言灵·不要死？”
“信你个鬼。”路明非嘀咕。
不远处，诺诺和苏茜并肩坐着，端着热可可。
“说起来，”诺诺忽然开口，像在陈述一个事实，“我没办法像你那样。”
“嗯？”苏茜侧头。
“对救了自己的人，产生特殊情感。”诺诺抿了一口可可，“芬格尔上次把我从危险里拖出来，我除了谢谢，就只想踹他。这事儿，得分人。”
苏茜的嘴角噙着一抹洞悉一切的浅笑：“那什么样的人，能入我们诺诺大小姐的眼？”
“英雄。”诺诺的回答干脆利落。
“英雄的定义？”
诺诺伸出修长的手指，开始计数。
“首先，个子要高，一米八是底线。”
“其次，身材要好，六块腹肌是标配。”
“最重要的一点，”诺诺看着苏茜，一字一顿，“必须是S级血统。”
苏茜的笑容扩大了。
她伸出手指，越过书架的缝隙，悄悄指向那个正被EVA骂得狗血淋头，手忙脚乱的身影。
“路明非。”