数日后，一则消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间炸响了整个陕西武林，并以惊人的速度向四面八方扩散，如同瘟疫般席卷了整个江湖。
华山派掌门，“君子剑”岳不群，于正气堂内遭遇神秘高手刺杀，身受重伤，险死还生！行凶者刀法快如闪电，狠辣刁钻，刀刀致命，疑似臭名昭著的采花大盗“万里独行”田伯光！
华山派上下震动！掌门遇刺，重伤垂危，这简直是奇耻大辱！华山派“玉女剑”宁中则师太强忍悲痛，一面主持大局，封锁消息，安抚弟子，一面严令彻查。但如此惊天大事，岂能瞒得住？五岳剑派同气连枝，嵩山派掌门左冷禅第一时间派出心腹“托塔手”丁勉带人“慰问”，实则是探查虚实，伺机而动。江湖哗然，议论纷纷。君子剑岳不群德高望重，仁义之名传遍江湖，怎会招惹上田伯光这等凶人？是私人恩怨？还是华山派内部出了什么变故？抑或是……岳不群表里不一，做了什么见不得人的勾当？各种猜测甚嚣尘上，如同野火燎原，将华山派推到了风口浪尖。
而此刻，事件的始作俑者之一，周执，正带着令狐冲和仪琳，乘着一艘租来的乌篷船，顺流南下，驶向风景如画的江南腹地。船行水上，两岸青山如黛，水波荡漾，与北方肃杀的气氛截然不同。
船篷内，令狐冲拿着一份简陋的江湖小报，手指微微颤抖。消息是船老大靠岸补给时带回来的。纸张粗糙，墨迹淋漓，却清晰地印着那触目惊心的标题。
“师父……他受伤了？”令狐冲的声音干涩，心情复杂到了极点。他恨师父冤枉他，罚他面壁，可听到师父重伤垂危的消息，心中又忍不住涌起担忧和一丝……难以言喻的快意？这矛盾的情绪如同毒蛇般噬咬着他的心，让他坐立不安。他想起师父那看似慈和实则严厉的眼神，想起思过崖山洞里那些诡异的壁画，想起小师妹岳灵珊担忧的面容……种种思绪交织，让他心烦意乱，抓起酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却无法浇灭心中的烦闷。
“田伯光得手了。”周执看着窗外倒退的景色，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事，“不过岳不群命大，或者说，他隐藏得够深，重伤遁走，躲了起来。华山派现在由宁中则师太主持大局。”他转过头，看向令狐冲，“宁女侠巾帼不让须眉，暂时稳住局面不难。”
令狐冲听到师娘无恙，紧绷的神经稍微放松了些，但眼中的忧虑更甚：“师娘她……一定很伤心……小师妹她……”他不敢想象岳灵珊此刻的心情。
“放心，宁女侠比你想象的要坚强。”周执放下小报，目光变得锐利，“倒是我们，麻烦要来了。”
“麻烦？”坐在角落安静诵经的仪琳抬起头，紧张地问。她虽然单纯，但也知道刺杀一派掌门是惊天动地的大事。
“田伯光刺杀岳不群，用的是我告诉他的辟邪剑谱下落作为诱饵。”周执眼中闪过一丝冷光，“如今岳不群没死，田伯光没拿到剑谱，以他的性格，必定会恼羞成怒，回来找我算账。而且，华山派，尤其是左冷禅那个老狐狸，也绝不会放过我这个‘华山弃徒’和‘勾结田伯光刺杀掌门’的罪魁祸首。五岳并派的野心，他可是筹谋已久，这正是一个绝佳的借口。”
令狐冲握紧了拳头，指节捏得发白，眼中燃起怒火：“兵来将挡，水来土掩！怕他个鸟！左冷禅那老匹夫，我早就看他不顺眼了！”他虽内力全无，但豪气不减。
周执笑了笑，拍了拍他的肩膀：“怕是不怕，但我们现在势单力薄，需尽快提升实力，并找到可靠的盟友。个人的勇武在江湖大势面前，有时微不足道。”
他看向南方，目光悠远：“江南，鱼米之乡，富庶繁华，也是藏龙卧虎之地。名门世家，隐士高人，奇人异士，数不胜数。我们的第一站，姑苏。”他心中已有计较，曼陀山庄的王语嫣，那部活的武学宝典，是青衫盟不可或缺的助力。
【叮！剧情节点‘岳不群重伤’达成，轻微偏移。奖励：内力微幅提升。】
一股温热的暖流毫无征兆地自丹田升起，如同溪流般缓缓流淌，浸润着四肢百骸。周执感觉身体轻盈了些许，力量也充盈了几分，虽然提升不大，如同杯水车薪，但在这危机四伏的江湖，任何一点增强都弥足珍贵。他盘膝坐下，闭上双眼，开始尝试运转那残缺的“独孤九剑”心法，引导着这股新生的内力在经脉中小心翼翼地游走，冲击着那些生涩淤堵的关隘。每一次内力的流转，都伴随着对剑道更深的理解。前路漫漫，强敌环伺，实力才是安身立命的根本。乌篷船在船老大的摇橹声中，破开碧绿的河水，载着三个命运交织的年轻人，驶向未知的江南风云。