周执心中了然，果然是黄蓉！他微微一笑，拱手道：“原来是黄姑娘，失敬。在下周执，这位是令狐冲。听闻姑娘招募厨子，举办‘英雄宴’，特来一试。”
黄蓉狐疑地看着周执：“你？会做菜？会做什么菜？可别告诉我只会煮白水蛋！”她语气带着调侃，但眼神锐利，显然在试探。
周执不慌不忙，目光扫过厨房里的食材，从容道：“英雄宴，当有英雄气。一味‘玉笛谁家听落梅’，取其形意，以竹荪为笛，以梅花肉为瓣，清汤慢炖，汤清味雅，暗香浮动，可表君子高洁。一道‘二十四桥明月夜’，以豆腐雕花为桥，以鸽蛋为月，辅以高汤，清鲜爽口，意境悠远，可喻江湖儿女情长。再来一道‘叫花鸡’，虽名粗鄙，却外酥里嫩，香气四溢，最是豪迈解馋，正合英雄本色！”
他每说一道菜，黄蓉的眼睛就亮一分。当听到“玉笛谁家听落梅”、“二十四桥明月夜”这些她自创的菜名时，她更是惊讶地张大了小嘴！这些菜名，是她根据诗词意境自创的，从未对外人提起过！眼前这个青衫青年，如何得知？还说得头头是道？
“你……你怎么知道这些菜？”黄蓉警惕地看着周执，眼神中带着一丝戒备。
周执微微一笑：“在下不仅知道这些菜名，还知道姑娘做‘叫花鸡’时，喜欢用荷叶包裹，外层裹上黄泥，埋在炭火灰中焖烤，火候需恰到好处，方能皮酥肉嫩，骨香四溢。更知道姑娘的‘好逑汤’，以荷叶、笋尖、樱桃为材，取其‘窈窕淑女，君子好逑’之意，汤色碧绿，清甜爽口。”
黄蓉彻底震惊了！她自创的菜式，连做法和意境都被对方一语道破！这简直不可思议！她看向周执的眼神，充满了震惊、好奇和一丝不易察觉的……棋逢对手的兴奋！
“你……你到底是什么人？”黄蓉忍不住问道。
“一个想为襄阳尽一份力的江湖客。”周执坦然道，“黄姑娘若不信，可容在下小试身手？”
黄蓉大眼睛转了转，狡黠的光芒一闪而过：“好！厨房里有现成的食材，你随便用！我倒要看看，你是不是只会耍嘴皮子！”她让开位置，抱着手臂，一副看好戏的样子。
周执也不客气，挽起袖子，走进厨房。他动作麻利，挑选食材，清洗切配，行云流水，如同演练过千百遍。他没用黄蓉那些花哨的菜名，而是选了几样普通食材：一块上好的五花肉，几只新鲜的河虾，一把嫩青菜，几块豆腐。
令狐冲在一旁看得目瞪口呆，他没想到周执真的会做菜，而且架势十足。黄蓉则目不转睛地盯着周执的动作，眼中异彩连连。
只见周执将五花肉切成薄片，用刀背拍松，加入葱姜料酒腌制。河虾去壳留尾，开背去虾线。青菜洗净切段。豆腐切成大小均匀的方块。
起锅烧油，油温七成热，周执手腕一抖，腌好的肉片滑入锅中，快速翻炒，肉片瞬间变色卷曲，散发出浓郁的肉香。他动作快如闪电，加入特制酱料（他自带的调味粉），大火爆炒，酱香四溢！紧接着，倒入青菜，快速翻炒几下，断生即出锅！一道色泽油亮、香气扑鼻的“酱爆肉片”瞬间完成！
紧接着，他另起锅烧水，水开下入豆腐块，小火慢煮。同时，将处理好的河虾用竹签串好。他取来一个小炭炉，点燃木炭，待炭火通红无烟时，将虾串放在炭火上炙烤。他手法娴熟，不断翻动虾串，刷上秘制酱料（同样是他自带的）。虾壳在炭火下迅速变红，发出滋滋的声响，浓郁的焦香混合着酱料的鲜香弥漫开来！很快，一串串外皮焦脆、虾肉鲜嫩弹牙的“炭烤河虾”便出炉了！
最后，他将煮好的豆腐块捞出，沥干水分，整齐地码放在盘中。另起锅，用少许油爆香蒜末，加入高汤（厨房现成的）、盐、少许糖，烧开后淋在豆腐上，再撒上几粒翠绿的葱花。一道看似简单却清鲜可人的“葱烧豆腐”也完成了。
三道菜，一荤一素一烤，摆上桌。酱爆肉片油亮诱人，炭烤河虾焦香扑鼻，葱烧豆腐清鲜爽口。色香味俱全，令人食指大动！
黄蓉早已按捺不住，拿起筷子，先夹了一块酱爆肉片送入口中。肉片嫩滑，酱香浓郁，火候恰到好处，咸鲜中带着一丝微甜，口感层次丰富！她眼睛一亮！又拿起一串炭烤河虾，咬了一口。虾壳焦脆，虾肉鲜嫩弹牙，带着炭火特有的焦香和酱料的独特风味，鲜美无比！最后尝了一口葱烧豆腐，豆腐嫩滑，吸饱了高汤的鲜味，清淡却不寡淡，回味悠长！
“唔！好吃！太好吃了！”黄蓉吃得眉开眼笑，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃的小松鼠，完全忘记了刚才的戒备，“这酱爆肉片，火候绝了！这炭烤虾，酱料太妙了！这豆腐，清鲜爽口！比我做的……呃，不比我爹做的差！”她差点说漏嘴，连忙改口，小脸微红。
令狐冲也迫不及待地尝了起来，一边吃一边含糊不清地赞道：“好！好！周兄，没想到你还有这一手！这手艺，开个酒楼保管发财！”
周执微微一笑：“雕虫小技，让黄姑娘见笑了。”
黄蓉放下筷子，大眼睛忽闪忽闪地看着周执，充满了好奇和探究：“周大哥，你这手艺，跟谁学的？这酱料，还有这烤虾的手法，我从未见过！还有，你怎么知道我那些菜名的？”
周执正要回答，忽然，一阵急促的号角声从城北方向传来！声音凄厉而急促，划破了襄阳城短暂的宁静！
“呜——呜——呜——”
紧接着，城墙上传来震天的战鼓声和士兵的呐喊声！
“敌袭！敌袭！蒙古鞑子攻城了！”
“快！上城墙！守住北门！”
“弓箭手准备！滚木礌石！”
整个襄阳城瞬间沸腾起来！紧张压抑的气氛如同火山般爆发！
黄蓉脸色骤变，猛地站起身：“不好！鞑子又来了！”她眼中的狡黠和好奇瞬间被凝重和担忧取代，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳和决绝。
周执也神色一凛。蒙古攻城！真正的考验，开始了！他看向北门方向，那里，烽火已燃，战鼓已擂！青衫盟的江湖路，将在这座浴血孤城中，迎来第一次真正的淬炼！