赫图阿拉的春耕刚过，黑土地上冒出的土豆嫩芽还带着露珠，李破就接到了来自通州的急报。
杨立武的密信上只有一行字：“江南士绅聚苏州，似有异动。”
他捏着信纸站在学堂门口，看着徐文静正教孩子们用算盘计算田亩。阳光透过窗棂，在她发梢镀上层金边，算盘珠子的噼啪声里，连岳托都跟着念叨“一五得五，二五一十”。李破突然觉得，这片刚从血火里走出的土地，比任何时候都需要守护。
“我得回通州一趟。”他在徐文静耳边低语，“江南那边怕是要出事。”徐文静指尖的算盘珠子一顿，抬头时眼里已没了课堂上的柔和：“要不要带教导军？刘小峰新造的速射炮刚试射成功。”
“不用。”李破摇头，目光扫过操场上操练的士兵——他们穿着统一的灰布军服，队列比三个月前齐整了十倍，“这里更需要人。
努尔哈赤虽躲在山里，但还有海西女真，虽然一时半会没事，可西南的奢崇明据说已经起兵，万一他趁机反扑……”
话没说完，秦良玉的亲卫就策马奔来，手里举着加急塘报。“秦将军在开原截获的密信！”亲卫翻身下马，声音带着喘息，“山西八大家通过蒙古部落，给奢崇明送了五千支旧火器！”
李破展开密信，上面的火漆印是“晋商总会”的标记。他突然想起杨立武说过的话：“这些人眼里只有银子，管他谁坐江山。”徐文静凑过来看，指尖点在“永宁宣抚司”几个字上：“奢崇明本就手握西南兵权，再加上火器……”
“我去见朱由校。”李破将密信折好塞进口袋，“你和周遇吉盯紧长白山，别让努尔哈赤钻了空子，你们宣传也要大张旗鼓，劳动就有粮食。”
他翻身上马时，岳托突然从学堂里跑出来，手里举着本简体字课本：“李大人，‘叛乱’两个字怎么写？”
李破勒住马，看了眼课本上的空白处：“左边是‘叛’，一个半，一个反，！
右边是‘乱’，一个舌头的舌，另一个……一个倒立拐杖。
——记住，不管是谁，敢让百姓过不上安稳日子，就是叛乱，就得平。”
通州的议事厅里，杨立武正对着地图发愁。江南的粮价突然涨了三成，苏州、松江的士绅联合起来，说要“抵制新粮票”，连漕运都慢了下来。“他们手里有粮，咱们的土豆种子刚下种，这时候卡脖子……”
话音未落，李破就掀帘而入。“把盐运到江南去。”
他直指地图上的运河航线，“刘小峰的盐场月产三十万斤，按平价卖给百姓，比市价低一半。”杨立武眼睛一亮：“你是说……让士绅手里的存盐砸在手里？”
“不止。”李破指尖移向山西，“让徐文兵带一个营的教导军，假装护送盐队，实则盯着蒙古部落。
敢给奢崇明送火器，就把他们的商路彻底掐断。”
他顿了顿，声音冷下来，“告诉那些晋商，再敢通敌，通州的铁厂就开足马力造炮弹，炸平他们的票号，所有京师城门禁止晋商出入。”
此时的紫禁城，朱由校正对着蒸汽模型发呆。
这是刘小峰按徐文静的图纸造的，铜制的活塞上下运动，能带动木轮转动。张嫣在旁边研墨，看着他在纸上画满齿轮和杠杆：“陛下，李破来了。”