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深夜的悦香楼，灶火未熄。
苏挽灯蹲在灶前，指尖沾着面粉，正揉一剂老面。她年方十八，一身鹅黄襦裙洗得发白，袖口磨出毛边，却依旧整洁利落。发间那半截菜刀形的银簪，是她五岁那年从后厨废铁堆里捡来的，如今已被磨得锃亮，像一枚倔强的信物。她不说话时安静得近乎透明，可一旦执起锅铲，眼神便亮得惊人，仿佛整个京城的烟火气都攥在她掌心。
这里是她的江湖——油锅是战场，擀面杖是长枪，一道葱花豆腐也能烧出兵法三十六计。
可今夜，灶台忽然“嗤”地一声，腾起一缕黑雾。
她皱眉，伸手去拨，指尖刚触到雾气，手腕猛地一烫。
左腕上那道火焰状的胎记竟如活物般灼烧起来，剧痛让她膝盖一软，跪倒在青砖地上。
“怎么回事……”她咬牙低语，冷汗滑进衣领。
就在这时，灶台上那本翻得卷边的祖传菜谱，无火自燃。
幽蓝的火苗静静燃起，一页页焦黑卷曲，字迹在灰烬中扭曲蠕动，如同无数细小的蛇在爬行。她想扑上去抢救，却被一股无形之力掀退三步，后背撞上碗柜，瓷盘哗啦作响。
她从小就知道这菜谱古怪——继母陆三娘从不许人翻看夹层，只说“看了会招祸”。可她偷偷摸过无数次，一直都安然无恙，怎么偏偏今夜……
胎记的灼痛未止，她强撑着爬起，用湿布裹住手掌，扑灭灶火。火灭了，黑雾却未散，反而缠上她的手腕，顺着血脉往心口钻。
她闭眼，默念继母教的“三息定神诀”——一息入肺，二息沉腹，三息归心。
呼吸渐稳，黑雾缓缓退散。
她颤抖着拾起菜谱残灰，在焦纸堆里翻找，终于摸到半页未燃尽的黄纸。夹层里的东西，露了出来。
纸上只七个字：龙须面·卦象：见真言。
字迹非墨非朱，泛着暗金光泽，笔画随烟气微微扭动，仿佛随时会爬出纸面。她指尖一颤，那字竟如活物般缩进纸中，又缓缓浮现，循环往复，似在呼吸。
“见真言……”她喃喃。
胎记忽地一跳，眼前骤然一黑。
幻象浮现——一碗龙须面落入滚水，细如发丝的面条舒展如河，汤面泛起卦纹，金线交织成网，映出一张扭曲的人脸，嘴唇开合，吐出三个字：
你说谎。
她猛地睁眼，冷汗涔涔。
“小灯！”一声低喝从门口传来。
陆三娘冲了进来。她四十岁上下，胭脂涂得艳，却总糊到耳后，发间九枚银簪闪着冷光。她是悦香楼的老板娘，也是苏挽灯的继母。市井传言她精明泼辣，赌钱时能一把押光整条街，可苏挽灯知道，她煮“真心话包子”时，总会偷偷抹眼泪。
此刻，陆三娘脸色铁青，一把夺过那半页残纸，只看了一眼，瞳孔骤缩。
“糟了。”她声音极低，却如刀割破夜色，“天机反噬，它认你了。”
“什么天机？这到底是什么？”苏挽灯喘着气。
陆三娘没答，只将她拽起，推向墙角一处暗门：“别问，快走！他们来了。”
“谁？”
话音未落，屋外瓦片“咔”地一响。
轻，却清晰。
陆三娘抬眼望向屋顶，声音冷如冰：“毒蝎卫。七王爷的爪牙，专杀知密之人。三十步外，三息内破门。”
她反手从柜底抽出一壶酒，猛地泼向地沟油槽。
“哗——”
火光冲天而起，三丈高的火墙瞬间封住后厨出口。
“走！”她将苏挽灯推进暗道，塞来一个油纸包，“吃下去，活命用。”
苏挽灯踉跄跌入地道，最后回望一眼——陆三娘站在火光中，背影如刀，手中酒壶晃了晃，正是“醉仙酿”。
地道尽头，马车已等在巷口。
车夫是个哑巴老汉，满脸风霜，见她上来，二话不说扬鞭催马。马蹄踏破夜雾，直奔城西。
苏挽灯蜷在角落，手心全是汗。她打开油纸包，里面是半块冷面，干巴巴的，还沾着芝麻。
她犹豫一瞬，咬了一口。
面虽冷，却在腹中化作一股暖流，缓缓流向手腕。胎记微光一闪，如呼吸般明灭。
她闭眼，耳边风声呼啸。
忽然，马车猛震。
“轰！”