同日，天牢。
七王爷坐在草席上，背靠着墙，手里捏着半枚龙纹玉佩。狱卒送饭，他一向不碰，这回却抬了抬眼。
“什么？”
“盛世羹。”狱卒低头，“女帝亲烹，百官已尝，天显龙凤之兆。”
七王爷冷笑：“天？天早瞎了。”
他挥手要打翻，手抬到一半，顿住。
羹汤清亮，映出人脸。
不是他。
是个孩子，七八岁模样，穿着小号劲装，跪在他脚边，仰头喊：“爹！别走！”
那是楚离。
他喉咙一紧。
手指发抖，把玉佩攥得更紧。
“假的……”他喃喃，“幻术……”
可那孩子眨了眨眼，眼泪掉进汤里，漾开一圈涟漪。
他忽然大笑，笑得浑身发颤，笑得眼泪直流。
“好啊！好啊！”他连说三声，猛地咬碎玉佩，吞了下去。
血从嘴角流出来，他抬手一抹，看着掌心红痕，轻声道：“原来我一直争的，不是皇位……是当个爹。”
他靠回墙角，闭眼。
“我错了。”
“我不该拿他炼傀。”
“我才是……该死的那个。”
话音落，气绝。
玉佩碎片从指缝滑落，拼在地上，显出最后一行字：
“执者自焚，逆者得生。”
狱卒跪下，不敢动。
良久，他伸手去捡碎片，指尖刚触到，碎玉突然化粉，随风散了。
宫中，登基礼毕。
苏挽灯立于金阶最高处，万民跪拜，山呼女帝。
唯有裴玄铮站着。
他站在丹墀之下，黑衣未换，颈间绷带渗血，骨剑插在身侧地面。剑身微颤，像是还在回应鼎中那一缕火气。
有人看他。
也有人想呵斥。
但他不动。
她也没让他跪。
风起，吹动她裙角，也吹动他衣摆。他抬手，指尖在剑柄上划了一下，血顺着纹路流进去，剑身忽显一行字：
“契在，灯不灭。”
他抬头，看她背影。
然后说：“从今日起，你不再是厨娘，而是大晟的卦厨女帝。”
声音不高，却传遍全场。
没人再敢出声。
她没回头，但肩线松了一瞬。
他知道她听见了。
他也知道，从此以后，他不再是她的守护者，而是与她并肩的战友。