小丫头的鞋尖踢到块凸起的锈片，发出“咔啦”一声。
她缩了缩脚，拽住楚锈的衣角：
“姐姐，这池子…咋这么臭？”
楚锈低头，看见锈池里的金属液泛着绿莹莹的光，水面漂着几缕黑丝——是锈奴的头发。
她攥紧锈铁凿子，指节发白：
“臭就对了。”
三天前，爷爷咳血时攥着她的手：
“锈池底…埋着阿爹的骨头。他们…用锈奴的骸骨养锈脉…”
“姐姐，我怕...”
小丫头的声音发颤，往她身后缩了缩。
楚锈摸了摸她的头。
小丫头的发顶沾着锈粉，像落了层薄雪。
“别怕...”她蹲下来，把锈铁凿子塞进小丫头手里，
“拿着这个，跟紧我。”
小丫头攥紧凿子，指甲掐进锈刃里。
锈池边的风突然变了方向。
楚锈的锈戒“嗡”地震了一声。
她抬头，看见池对岸的梧桐树上，三双眼睛正盯着她们——是玄铁盟的“猎锈犬”，脖子上挂着带刺的项圈，嘴里叼着带血的铁链。
“小杂种，跑不了。”
为首的猎锈犬咧开嘴，露出镶着金属的门牙，
“算天机大人说要活剐了你，老子先啃你的手！”
楚锈把小丫头护在身后。
她的手按在锈戒上，金属液顺着指缝渗出来，在地上爬成细蛇。
“你们爷爷没教过你们，”
她轻声说，
“狗咬人，要挑断喉管。”
“找死！”
三个猎锈犬同时扑过来。
楚锈侧身避开第一个的铁链，锈戒弹出的金属丝缠住第二个的下巴，猛地一拽——猎锈犬的脑袋被扯得歪向一边，惨叫着撞在树上。
第三个扑向小丫头。
小丫头攥着锈凿子，闭着眼砸过去。
“当！”
锈刃磕在猎锈犬的项圈上，迸出火星。
楚锈的金属丝已经缠上猎锈犬的腿。
她反手一拉，猎锈犬重重摔在地上，项圈被扯断，露出脖子上的血洞——是被锈池里的金属腐蚀的。
“姐姐，它…它疼吗？”
小丫头盯着猎锈犬的惨状，眼眶发红。
楚锈没说话。
她蹲下来，用锈凿子在猎锈犬的项圈上刻了道痕——和爷爷当年刻在锈奴契约上的符号一模一样。“它替你试了刀。”
她轻声说。
远处传来号角声。
玄铁盟的铁卫队冲过来，足有二十人，举着带电的净锈枪。
为首的是个穿银甲的女人，脸上戴着青铜面罩，声音像砂纸擦金属：“万锈共鸣体，交出锈池图，饶你不死。”
楚锈把小丫头塞进锈池边的破棚子里。
“躲好。”
她摸出怀里的锈铁凿子，凿子背面刻着“楚铁山”三个字，此刻还沾着爷爷的血。
“姐姐，我怕…”
小丫头的声音从棚子里传出来。
“数到一百...”
楚锈指了指棚顶的破洞，
“等太阳照到你脸上，姐姐就回来。”
小丫头攥紧锈凿子，开始数：
“一…二…”
楚锈转身走向铁卫队。
银甲女人的净锈枪刺过来。
楚锈侧头，枪尖擦过她的耳垂，在墙上留下个焦黑的洞。
她抬手，锈戒弹出的金属丝缠住枪杆，猛地一拧——净锈枪“哐当”掉在地上。
“你…”
银甲女人瞪大眼睛。
“你爷爷没教过你，”
楚锈踩住她的手腕，
“女人打架，要踢膝盖。”
她抬起脚，狠狠踹向银甲女人的膝盖。
骨头断裂的声响混着惨叫声，银甲女人瘫在地上。
剩下的铁卫慌了。