天刚蒙蒙亮，四合院里还一片寂静。
易中海却比何雨柱醒得更早，或者说，他几乎一夜未眠。
手指的隐痛和昨夜被何雨柱当众威胁的憋屈，像两把钝刀子反复切割着他的神经。
但他不能倒，更不能露怯。
他刻意起了个大早，推着自行车出院门时，正好碰上刚倒完夜壶回来的刘寡妇。
刘寡妇看见他，有些惊讶，勉强笑了笑打招呼：
“一大爷，您这好了？怎么不多歇歇？”
易中海停下脚步，脸上努力挤出一点的笑容，声音刻意提高了些，确保可能早起的人都能听见：
“行了，躺了这些天，骨头都快生锈了。
厂里一大摊子事等着，没我不行。
再说……”
他顿了顿，特意晃了晃那只还夹着木板、吊在胸前的手。
“我这正琢磨着考八级工呢，技术活儿，一天不练手生，长时间不去，手艺该撂下了。走了啊！”
说完，他挺直腰板，骑上自行车，朝着轧钢厂的方向而去。
努力维持着那个受人尊敬的七级工、四合院一大爷的形象，仿佛昨夜的一切都未发生。
轧钢厂依旧机声隆隆，热闹非凡。
看到易中海回来，不少工友都热情地打着招呼：
“易师傅回来了！”
“哎哟，易师傅，您这伤好了？”
“易师傅，大伙儿可都盼着您呢！”
无论背地里如何议论他截留汇款、名声扫地，但表面上，他仍是厂里技术数一数二的七级老师傅，该有的面子，大家暂时还都给。
易中海一一颔首回应，享受着这种久违的、被需要和被尊敬的感觉，心里那点阴霾似乎也驱散了些。
到了上午，四车间的刘主任一看到易中海，简直像看到了救星，满脸堆笑地迎上来：
“哎哟我的易师傅！您可算回来了！
咱们这四车间没了您这根顶梁柱，真是转不动了！
这儿有两个精密零件，卡了好几天了，就等您回来掌掌眼呢！”
易中海心里受用极了，脸上却摆出云淡风轻的样子，摆了摆手，拿腔拿调地笑着说：
“小事儿，小事儿。拿来我看看，马上搞定。”
刘主任立刻对周围的工友喊道：
“都过来！都过来学着点！看看人家易师傅是怎么干活儿的！你们这些三脚猫，做个零件毛毛躁躁！易师傅，让大伙儿观摩学习一下，没问题吧？”
易中海很享受这种众星捧月的感觉，尤其是贾东旭也在旁边，一脸骄傲地对着其他人吹嘘：
“瞧见没！这就是我师傅！厂里顶尖的七级工！再过段时间，考下八级工，那就是咱们厂独一份儿的八级大师傅！”
周围工友们的恭维和羡慕的目光，让易中海有些飘飘然。
他矜持地点点头：“行，都看着点，关键在心细手稳。”
在众人的簇拥下，易中海走到了工作台前。
那是一个需要极高精度和稳定性的核心零件。
他深吸一口气，伸出那只受伤的右手，准备拿起工具。
然而，就在他的手指即将握住那光滑的锉刀柄时，异样发生了！
他的右手，开始不受控制地剧烈颤抖起来！
根本不听使唤！
“哐当！”一声，精密的锉刀因为他手指无法稳定握持，直接掉落在了工作台上，发出刺耳的声响。
周围瞬间安静了一下，所有人都愣住了。
易中海脸上闪过一丝慌乱，强自镇定道：