（一）
连绵的梅雨终于有了片刻的停歇，阳光艰难地穿透云层，在湿漉漉的宫殿庭院里投下短暂而稀薄的光斑，却驱不散那股子深入骨髓的潮闷。空气里混杂着泥土的腥气和新叶被雨水沤过的微涩，粘滞得让人喘不过气。
东宫文华殿内，窗户支开了一半通风。朱允炆正对着一局残棋发呆，黑白子胶着，如同他此刻的心绪，混沌不明，进退维谷。古潼坐在他对面，手中握着一卷《资治通鉴》，却并未讲解，只是安静地陪着。
自那日乾清宫问对后，一种无形的压力笼罩着少年。皇祖父的沉默，朝臣们窥探的目光，都让他感到一种前所未有的沉重。他下意识地更加依赖古潼的存在，仿佛只有先生在身边，那颗惶惑不安的心才能稍稍落到实处。
“先生，”朱允炆忽然开口，声音有些飘忽，“若……若有一日，需在至亲与国法之间抉择，当如何是好？”他没头没尾地问了一句，目光仍停留在棋盘上，指尖无意识地摩挲着一枚温润的白子。
古潼放下书卷，心中微凛。他知道这并非空泛之问，或许源于对藩王叔父们的忧虑，或许只是少年敏感心绪的投射。他斟酌着词句：“殿下，此问千古难题。臣以为，国法为公器，至亲为私情。为君者，当以天下为重。然，‘法理不外乎人情’，执行国法亦需讲究方式策略，未必全然冰冷决绝，或可力求一个……虽不圆满，但能存续道理、亦不全然毁弃人情的结局。”
他无法给出非黑即白的答案，只能提供一种模糊的、带有现代法治兼顾情理色彩的思路。
朱允炆抬起眼，望向古潼，眼中带着迷茫和一丝不易察觉的脆弱：“先生总能将道理说得这般……留有余地。可有时，余地多了，是否反而更令人无所适从？”
古潼正欲再言，殿外忽然传来一阵略显嘈杂的声响，夹杂着内侍的呵斥和一个带着哭腔的、熟悉的争辩声。
两人俱是一怔。古潼眉头蹙起，起身道：“殿下稍坐，臣去看看。”
（二）
殿外，沈白浪正被两个东宫侍卫扭着胳膊，吓得脸色惨白，嘴里不住地喊：“我真不是故意的！我就是看那琴放在廊下淋雨，想给它挪个地方！谁知道那架子那么不结实……”
他面前，一位穿着詹事府官袍的官员正气得脸色铁青，指着地上一张摔断了琴弦、琴身也磕损了一角的古琴，怒道：“好个刁奴！此乃前朝古物，太子殿下昔日心爱之物！特意取出准备晾晒保养，你竟敢毛手毛脚损毁！惊扰皇长孙殿下清净，该当何罪？！”
古潼心中一沉，快步上前：“何事喧哗？”
那官员见古潼出来，立刻将怒火转向他：“古太傅！你带来的好仆役！竟毁损御物！此等无状之辈，岂能留在东宫伺候！”
古潼看了一眼吓得瑟瑟发抖、眼泪在眼眶里打转的沈白浪，又看了看那损毁的古琴，深吸一口气。他知道，这看似意外，但在某些人眼里，无疑是攻击他的又一绝佳借口。
就在这时，一个冷硬的声音自身后响起：“何事吵闹？”
只见徐至谦不知何时也闻声赶来，目光扫过现场，瞬间明了。他脸色一沉，先是对殿内方向躬身一礼（以示未惊扰皇长孙），随后看向那詹事府官员，公事公办道：“李大人息怒。损坏御物，自当按宫规处置。”接着，他锐利的目光射向沈白浪，带着毫不掩饰的厌弃：“沈白，你屡教不改，冲撞上官，损坏器物，可知罪？”
沈白浪被他看得一哆嗦，话都说不利索了：“我……我……”
“徐典簿，”古潼开口，语气平静却带着不容置疑的维护，“事出偶然，沈白并非有意。且此琴是置于廊下，亦有保管不当之过。如何处置，是否应先行查验损失，再行定夺？而非即刻问罪。”
徐至谦看向古潼，眼神冰冷：“古太傅，宫规森严，岂容因‘无意’而废弛？此风若长，东宫规矩何在？今日损坏一琴，明日是否就敢触碰更紧要之物？”他意有所指，句句逼人。
两人目光在空中交锋，一个维护，一个执律，互不相让。周围的空气仿佛都凝固了。