他没用系统扫描，只是用指尖反复摩挲石纹，像是在确认某种频率。
线断了三次，不是意外。
是有人在测他的反应速度，测他的防御漏洞，测他能不能识破非查克拉类攻击。
半藏在试他。
他也该回礼了。
“火核。”他开口，“挑两个人，擅长潜行和伪装的，去雨之国边境，找废弃驿站。等使者一到，我们反向贴身，把他的底细摸透。”
“是。”
火核退下。
烬靠墙坐下，右眼闭着，左眼盯着洞口外翻涌的雾气。
血泪已止，但视神经仍在抽痛。
他没调系统，也没冥想，只是把碎石塞进岩缝，压在一缕新布的查克拉丝线下。
线没动。
但他知道，动的不会太久。
两小时后，那名被断腿的雨隐忍者爬到了雨隐哨站边缘。
守卫发现他时，人已失血大半，右腿扭曲成怪异角度，嘴里还在念叨：“……三日……正式使者……带诚意……不然……”
话没说完，人已昏死。
消息传到半藏手中，是在一盏油灯下。
他坐在密室中央，手指敲着桌面，面前摆着三样东西：一枚破损的密令符、一份终结之谷地形图、一张烬在洞中站立的模糊画像。
“他识破了毒雾断层。”副官低声汇报，“火遁走残印式，角度精准到度。三人小队，两死一残，全被反制。”
半藏没说话，拿起密令符碎片，对着灯影看了很久。
“他让你带什么话？”
“三日后，要见正式使者。不是探子，不是杀手，是能代表您的人。带诚意来，不然……”副官顿了顿，“下次来的，就不是断腿了。”
半藏笑了，笑声低得像毒蛇吐信。
“他还真把自己当个人物了。”
他站起身，走到墙边，抽出一把短刀，刀身泛着绿光。
“备三份‘蚀心雾’，加量。再调两个毒傀，埋在通往终结之谷的三条路上。”
“您要……强攻？”
“不。”半藏将刀插回鞘中，“我要他以为我会强攻。”
他转身，眼神阴冷：“派使者。就派‘哑鬼’去。他不能说话，但能写字。让他带三份礼——一份解毒剂，一份地形图，一份……空白协议书。”
“他要是不信？”
“那就让他看看，什么叫真正的毒雾绞杀。”
密令下达，雨隐暗部开始调动。
而此时的终结之谷洞穴内，烬正站在新划出的沙盘前。
火核指着几处标记：“这是最近发现的三条隐道，通向雨之国边境。我们的人已经潜入，等使者一动，就能反向追踪。”
烬点头，用残刀尖在沙盘上画了一道线：“从这里切入，切断通讯节点。我要知道使者带了什么，见了谁，说了什么。”
“万一有埋伏？”
“那就让他埋。”烬冷笑，“毒雾怕火，怕精准，怕不怕……反向腐蚀？”
他抬起左眼，万花筒缓缓旋转：“我倒要看看，是谁的毒，更毒。”
火核心头一凛。
烬转身，走向内洞，脚步沉稳。
突然，他停下，右手按在刀柄上。
岩缝里的查克拉丝线，震了一下。
不是风。
是频率。