沈砚咳出一口血，溅在浮空舟的甲板上，像一滴干涸前的墨。
他没倒下，只是把笔攥得更紧了些。那支陪他杀穿归墟岛、镇压邪阵的笔，此刻笔尖还在微微颤动，仿佛感应到主人体内那股不该存在的东西正在爬行。
裴婉娘几乎是扑过来的，手指刚搭上他右臂衣袖，眉头就拧了起来。她没说话，但指尖已经泛起淡淡的青光，顺着经络探了进去。琴修的感知比寻常医者敏锐得多，尤其对她来说，沈砚的气息早就刻进了骨子里。
“不对。”她声音压得很低，像是怕惊动什么，“这文气……冷得不像活人。”
许鹤安一听这话，立刻冲了过来，罗盘在他掌心疯狂旋转，指针打在铜壳上发出咔哒声。他盯着沈砚的手臂，瞳孔猛地一缩——原本泛着金光的“文”字印记，边缘开始发黑，像是被什么东西从内部啃噬。
“操！”他一拳砸在舟身上，“楚明河那老东西的恶念没死干净！你破阵的时候，等于亲手把它放进了自己骨头里！”
沈砚闭了闭眼，喉头又涌上一股腥甜。他想说话，却被一阵突如其来的刺痛打断。右臂像是被人用烧红的铁丝一点点穿过去，那种痛不带温度，反而阴寒彻骨。他低头看去，黑色纹路已经顺着小臂往上爬，像藤蔓缠树，正朝着肩井穴逼近。
“我能压住。”他终于开口，声音哑得不像话。
“你压个屁！”许鹤安吼得脸都红了，“那是文道堕落的源头！不是伤，是毒！是会吃人心智的东西！你以为刚才写‘永昌’时为什么那么顺？它在借你的手完成最后一击，顺便扎根！”
裴婉娘没再探查，而是迅速取出凤鸣琴，横放在膝上。琴身轻震，一道极细的音线自弦间溢出，缓缓渗入沈砚的脉门。她的脸色随之白了一分——琴音所触之处，那股阴冷的文气竟有回应之意，如同沉睡的蛇睁开了眼。
“它认得你。”她抬眸，目光锐利，“它知道你是谁写的‘永昌’，也知道你继承了楚明河的文心传承。它不是随便附体，它是挑中了你。”
沈砚冷笑一声：“那就让它试试，能不能吞得下去。”
他说完，左手猛然提起笔，在浮空舟的舱壁上疾书《清心咒》。金光乍现，符文成列，可就在最后一个字即将落定时，那黑色纹路突然暴起，顺着笔杆逆流而上，直逼笔锋！
许鹤安眼疾手快，一把将破阵锥拍进地面裂缝，雷光炸开，硬生生把那股黑气震退半寸。沈砚趁机收笔，第二重《清心咒》叠印而出，两道金光交叠成网，终于将右臂的侵蚀暂时锁住。
但没人松口气。
因为那黑色符文仍在跳动，像是有心跳一般，一下一下，顶着文气的压制，缓慢而固执地往上挪。
“这不是办法。”裴婉娘手指抚过琴弦，声音很轻，“这只是困兽之斗。它已经在你血脉里扎了根，越压制，反弹越狠。”
“我知道。”沈砚靠在船舷边，呼吸沉重，“但它现在出不来，我就还能走。”
“你要去哪儿？”许鹤安盯着他。
“寒山寺。”沈砚抬眼，目光穿过云层，“那里有人能镇住它。”
许鹤安沉默了几息，忽然冷笑：“你是说你爹？那个把自己埋在地底二十年的老和尚？他要是真有本事，当年何必躲？”
“他不是躲。”沈砚声音冷了下来，“他是替我扛了这一刀。现在轮到我了。”
空气凝了一瞬。
裴婉娘轻轻拨了一下琴弦，音波扫过沈砚全身，确认那黑纹确实被暂时封住。她没再说话，只是把琴抱得更紧了些，像是随时准备再次出手。
浮空舟在云中穿行，归墟岛的焦土早已看不见，只剩身后一道微弱的金光残影，像是天地间尚未愈合的伤口。风很大，吹得三人衣袍猎猎作响，可谁都没动。
许鹤安低头看着罗盘，指针依旧狂转不止，仿佛在预警某种即将到来的变故。他咬牙切齿地骂了一句，伸手就要去摸腰间的工具袋——那里还藏着半块未激活的雷核。
就在这时，沈砚忽然抬起了右手。
袖子滑落，露出整条手臂。黑色符文竟然在褪色，像是被什么力量缓缓吸走。可还没等他们反应过来，那纹路猛地一缩，竟钻进了“文”字印记的核心，随即消失不见。