夜色沉沉，宫墙外的风卷着落叶贴地滑行，像是谁在无声地奔跑。陈轩站在厨房后院的一角，手里握着一只空药盒，指尖摩挲着边角，仿佛在掂量它是否足够压得动一场命案。
他抬眼望了望天，星子稀疏，月亮被云遮了半张脸，像极了昨夜里小贵子那张写满疑惑的脸。
“是时候了。”他低声自语，转身朝小贵子住的厢房走去。
翌日清晨，太阳刚冒头，炊烟袅袅升起，整个御膳房已经忙碌起来。陈轩混在人堆里，一边帮忙搬柴火，一边留意着东侧角落——那里是王德全每日必经之地。
王德全是个老太监，掌管尚膳监多年，做事一向谨慎，但正因为如此，才最难对付。若要让他与小贵子起冲突，必须挑动他的情绪，而最能刺痛一个年老宦官的，莫过于尊严。
“听说前两天王公公错认了人，把别人当成了偷饭食的小贼。”陈轩故意在茶水间提起这话，声音不大不小，刚好够围坐的几个小太监听见。
果然，有人嗤笑：“哎哟，这事儿我还真听说了。”
“可不是嘛，王公公年纪大了，眼神也不中用了。”
“就是啊，连人都认不清，还怎么管事？”
这些话传到王德全耳中时，他正端着茶碗坐在廊下歇息。只见他眉头一皱，手一紧，茶碗底刻着的“内务府·尚膳监”字样几乎被捏进掌心。
午时刚过，小贵子便提着个竹篮匆匆赶往尚膳监库房。他今天心情不好，一是因为昨晚吴公公告病的事让他隐隐觉得不对劲；二是因为早上在茶水间听到了几句闲言碎语，说的正是他。
“谁他妈乱嚼舌头？”他边走边嘟囔，脚步急促，没注意前方站着的人是谁。
“小贵子。”王德全的声音冷得像冰，“你这是要去哪儿？”
小贵子一愣，抬头一看是王德全，连忙赔笑：“回王公公，我来取点备用的盐。”
“现在不是取盐的时候。”王德全语气不善，“你是越来越不懂规矩了。”
“我……我只是想着厨房那边缺货，想早点备好。”小贵子解释道。
“你倒是勤快。”王德全冷笑一声，“不过，勤快也要看场合。我看你是不是最近太得意了？”
“我没得意啊……”
“那你昨天在茶水间说什么？说我老眼昏花、办事不利？”
“我没有！”小贵子急了，“谁说的？那是谁在背后说我坏话！”
两人争执之声越来越大，引来了不少旁观者。就在这时，不知从哪里滚来一只木桶，哗啦一声砸在地上，溅起一片水花。
“哎呀！”有人大叫。
人群一阵骚动，趁着混乱，陈轩悄悄靠近小贵子身后，轻轻推了一把。
小贵子踉跄一步，猛地撞向王德全，两人顿时跌作一团。
“你敢动手？”王德全怒吼。
“我不是故意的！”小贵子慌了神。
围观的人越来越多，议论声此起彼伏。
“这小贵子胆子也太大了吧。”
“居然敢对王公公动手？”
“完了完了，这下可闯祸了。”