北京，紫禁城，乾清宫。
压抑的气氛，如同凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。
崇祯皇帝朱由检已经一天一夜没有合眼了，布满血丝的双眼，死死地盯着殿下垂手站立的文武百官，那眼神，像一头被困在笼中的绝望野兽。
“废物！通通都是废物！”
他抓起御案上的一方砚台，狠狠地砸在地上。上好的端砚，摔得四分五裂，墨汁溅得到处都是。
“流寇猖獗，建奴叩关！国库空虚，民不聊生！朕宵衣旰食，节衣缩食，换来的就是你们这一封封的败仗奏报吗？”
“孙传庭被困潼关，粮草断绝，危在旦夕！你们谁！谁有办法救他？谁能替朕分忧？”
殿下的臣子们，一个个噤若寒蝉，头垂得更低了。首辅周延儒眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑。其他大臣，更是连大气都不敢喘。
救？拿什么救？
国库里跑得老鼠，兵部拿不出一个能战之将。所有人都心知肚明，孙传庭完了，他麾下那几万秦兵，也完了。大家在这里等着，不过是等着一封早就预料到的讣告。
崇祯看着这满朝的“栋梁”，心中涌起一股彻骨的悲凉和无力。
就在这死一般的沉寂中，一名小太监连滚带爬地冲了进来，声音尖利，划破了殿内的沉闷。
“报——！潼关八百里加急军报！”
周延儒眉头一皱，心里叹了口气，该来的，还是来了。
崇祯的心，也猛地沉了下去。他攥紧了龙椅的扶手，指节因为用力而发白。他仿佛已经看到了孙传庭兵败身死的惨状。
然而，那小太监接下来的话，却让整个大殿的空气都凝固了。
“孙督师大破流寇！阵斩三千！大捷！！”
什么？
大殿之内，落针可闻。
所有人都以为自己听错了。周延儒猛地抬起头，满脸的匪夷所思。孙传庭？那个饿得路都走不动的孙传庭？打赢了？
崇祯皇帝也愣住了，他呆呆地坐在龙椅上，仿佛一尊石像。
“呈……呈上来！”他的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
奏折被小心翼翼地捧了上来。崇祯一把夺过，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着奏折上的每一个字。
他看着看着，呼吸就变得急促起来。
他看到了“山穷水尽”，看到了“幸得上天垂怜”，看到了“陛下德感动天”……
这些话，让他紧绷的神经，稍稍舒缓了一些。
然后，他看到了“九天玄女座下护法”，看到了“天赐府库”，看到了“仙粮”，看到了“麒麟肉”！
崇祯的眉头，拧成了一个疙瘩。
又是这些方士之流的无稽之谈？
可他接着往下看，看到了“伏杀流寇精骑三千”，看到了清清楚楚的斩获首级数量。这做不得假！白纸黑字的战报就摆在眼前！
一种巨大的、荒谬的、却又带着一丝狂喜的情绪，在他的胸中猛烈地冲撞。
他饿了。
不是肚子饿，是为大明的国运，饿疯了！
他太需要一场胜利了，太需要一个吉兆了！哪怕这个吉兆听起来如此的离谱！
他猛地从龙椅上站了起来，将信将疑，又极度渴望这是真的。他死死地抓住这根从天而降的、看似荒诞的救命稻草。
“来人！召周延儒、陈新甲，速来议事！”
很快，首辅周延儒和兵部尚书陈新甲被召入内殿。他们看完了奏折，表情和崇祯一开始一样，充满了怀疑。
“陛下，此事……恐有蹊跷。”周延儒小心翼翼地开口，“孙传庭素来沉稳，怎会写出如此……如此荒诞不经之言？臣恐其兵败之下，心智失常，故而胡言乱语。”
“是啊陛下，”陈新甲也附和道，“什么天赐府库，麒麟肉，闻所未闻。依臣之见，或许是孙督师用兵行险，侥幸得了一场小胜，为了向朝廷邀功，才故意夸大其词，托于鬼神之说。”