十五年后，北境，星火平原
昔日荒凉的边境，如今已是一望无际的沃野。阡陌纵横，水渠如网，其中种植的并非普通稻麦，而是泛着淡淡灵辉的“蕴灵禾”。远山脚下，巨大的风车阵列缓缓转动，并非借风取力，而是依靠镌刻的符文汲取着地脉微薄的灵气，为下方的工坊群提供能源。
平原中央，新城“启明”巍然矗立。其格局恢宏，将实用与美感结合到了极致。高耸的塔楼并非装饰，而是巨大的通讯法阵节点。街道上，符文驱动的公共车辆无声穿梭，载着乘客——其中大半是气息平和、眼神明亮的凡人。
城市的最高点，并非镇魔司总衙，而是一座巨大的穹顶建筑——“万理堂”。这里是北境乃至整个大夏都闻名的学术与交流中心，每日都有来自各地的学者、匠师、甚至低阶修士在此辩论、讲学、交易知识。堂前广场上，矗立着一座石碑，上书十六个大字：“格物致知，知行合一；星火不灭，人道永昌”。
（万理堂内，一场辩论刚刚结束）
一位白发苍苍的老匠师，正激动地对着众人展示一幅复杂精巧的齿轮结构图：“……故此，通过三组变速齿轮与‘微尘聚灵阵’的结合，完全可以在不依赖中品灵石的情况下，为小型飞梭提供持续动力！这将使矿石运输成本下降七成！”
台下众人议论纷纷，有修士皱眉质疑，亦有凡人匠师目露精光，奋笔疾书。
王宸如今已蓄起了短须，显得更加稳重，他作为“万理堂”的常任理事，坐在一旁静静聆听，并未发言。直到辩论暂歇，他才走上前，对老匠师微微颔首：“李老的构想极具开创性。百工坊愿提供实验场地与部分经费，若需计算验证，可动用‘浑天仪’三号机。”
老匠师激动得满脸通红，连连道谢。
（镇魔司总衙，观星阁）
王凡负手立于巨大的琉璃窗前，俯瞰着整个启明城与星火平原。十五年岁月似乎未在他脸上留下太多痕迹，只是那双眼睛愈发深邃，仿佛能洞穿世间一切表象。
静虚真人坐在他身后，慢悠悠地品着茶，只是这茶水中蕴含的灵气，比十五年前浓郁了何止十倍。他叹道：“谁能想到，当年青牛村的凡俗小子，竟能打造出如此一番景象。玉清观内，如今称你北境为‘新道源地’，虽不乏讥讽，然慕名而来者众。连掌门师兄都动了派弟子前来‘游学’的心思。”
王凡并未回头，声音平静：“道理面前，众生平等。真人若愿来，随时欢迎。”
静虚真人摇头失笑：“你倒是来者不拒。不过，树大招风。你这‘星火’已燎原，旧秩序下的既得利益者，岂会坐视？朝廷……近来的动作，你可察觉了？”
王凡目光微动：“嗯。户部新规，限制北境‘特等灵材’出境。工部欲‘征调’百工坊大匠入京‘效力’。兵部更是直言要‘整编’北境防卫力量，纳入边军体系。”
静虚真人面色凝重：“这是要釜底抽薪啊。断你资源，夺你人才，收你兵权。陛下……终究是容不下一个不受控制的北境了。”
王凡淡淡道：“陛下容不下的，并非北境，而是‘不确定’。朝廷习惯了掌控一切，而北境，成了最大的变数。”
“你待如何？”
“北境今日之一切，非我王凡一人之功，乃万千民众、无数匠师、学者、修士共同努力之果。它不属于我，亦不完全属于朝廷。”王凡转过身，眼中闪烁着睿智的光芒，“它属于生活在这片土地上，并愿意守护它的人。”
“朝廷欲要伸手，便需问问他们答不答应。”
（曦凡商会总部顶楼）