离开黑风谷区域后，王凡并未远遁万里，而是选择在相对靠近但又足够隐蔽的一片原始山林中暂歇。他需要给墨鳞足够的时间去传递消息，也需要一个相对稳定的环境来消化与墨厉一战的收获，并观察后续动静。
他开辟了一座简易洞府，布下隐匿阵法。
与墨厉的短暂交锋，虽未尽全力，但逆意混沌之力的运用让他有了新的体会。这股力量对妖力、乃至对常规灵力的克制与破坏效果极其显著，几乎带有一种“法则层面”的压制。但驱使它所消耗的神魂之力也异常巨大，且那股“逆意”偶尔也会轻微反噬自身，需以更强的意志和更精纯的混沌无极功灵力去疏导调和。
“这力量，诡谲强大，却也是双刃剑。”王凡内视着那丝在特定经脉中缓缓流转的灰蒙之气，心中明悟。必须不断提升神魂与正统修为，方能更好地驾驭它。
同时，他也将更多心神放在与玄墨的沟通上。小家伙吞噬了墨厉部分被逆意混沌之力击溃的精纯妖力后（王凡在击伤墨厉时暗中用摄魂幡收取了部分逸散的妖力），似乎又壮大了一丝，腹下那四个肉瘤愈发鼓胀，暗金竖瞳中的古老意味更浓。
它传递来的模糊意念中，除了对阴气、残魂的渴望，偶尔还会闪过一些断续的画面：幽深的地底洞窟、流淌着暗光的古老池水、以及无数嘶鸣的蛇影……那或许是它血脉深处关于蛇族传承之地的记忆碎片。
“幽暗之谷……”王凡喃喃自语，若真能安全抵达那里，对玄墨而言，或许是莫大的机缘。
等待的日子并未持续太久。
约莫半月后的一日黄昏，王凡正于洞府内打坐，忽然心有所感，隐匿阵法外围传来极其细微的波动，并非强闯，更像是一种特定的、轻柔的触碰频率。
王凡勐然睁开眼，神识悄然探出。
只见洞府外，一条仅有筷子粗细、通体呈暗蓝色、鳞片闪烁着微弱磷光的小蛇，正小心翼翼地用尾巴尖有节奏地轻触阵法屏障。它气息极其内敛，若非王凡神识敏锐，几乎会将其忽略。更重要的是，这条小蛇身上，没有墨厉那群蛇修那样的戾气和血腥味，反而有一种沉静、幽深之感。
王凡心中一动，并未立刻撤去阵法，而是谨慎地以神识传递出一道意念：“来者何人？”
那暗蓝色小蛇立刻停止动作，昂起头，一双碧蓝色的蛇瞳望向王凡洞府方向，同样传递回一道柔和而清晰的意念，竟是一个女子的声音：“奉幽暗之谷墨心长老之命，特来回应王凡道友。此为信物。”
小蛇张口，吐出一枚薄如蝉翼、呈暗紫色的菱形鳞片。鳞片上天然生成着玄奥的纹路，散发出与玄墨同源但更为温和悠远的古老蛇族气息，同时还有一道清晰的神念印记。
王凡神识仔细扫过鳞片，确认其上并无任何陷阱或追踪法术，只有一道代表着身份和善意的印记，以及一个复杂的地理坐标印记。他袖中的玄墨也微微躁动，传递出亲近与渴望的情绪。
王凡略一沉吟，挥手打开了阵法一角。
那暗蓝色小蛇并未立刻进入，而是先微微颔首，行了一个奇特的蛇族礼节，这才蜿蜒游入洞府。它进入后，并未靠近王凡，而是保持着一个安全的距离，再次昂首，碧蓝蛇瞳恭敬地看向王凡，尤其是他袖中探出头来的玄墨。
“幽暗之谷，墨影，参见圣蛇，见过王凡道友。”小蛇的意念再次响起，语气恭敬而不卑不亢，“墨鳞已将道友之言带到。墨心长老得知圣蛇无恙，并得道友庇护，深感欣慰。长老言，蛇族内部纷争已久，激进派势大，道友愿携圣蛇前来幽暗之谷，实乃我族之幸，亦是勇气之举。”
王凡微微点头：“墨心长老之意是？”
墨影继续传递意念：“长老欢迎道友与圣蛇前来。然，正如道友所知，路途遥远，且必经之地多有激进派势力盘踞，直接前往风险极大。长老特命我送来这枚‘幽鳞’，其上刻有通往幽暗之谷的安全路径，此路径隐秘，需避开多处关卡。同时，此鳞亦是信物，抵达谷外三千里‘迷雾沼泽’时，可凭此鳞联系我方接应之人。”
一道详细的精神路径图传入王凡脑海，其中标注了数处危险区域和绕行路线，显然极为用心。
“长老还嘱托，”墨影补充道，“此行凶险，请道友务必隐匿行踪，切勿相信途中任何其他蛇族。激进派绝不会坐视圣蛇回归保守派。若事不可为，以保全圣蛇与道友自身为要。幽暗之谷，永远为圣蛇与道友敞开。”
信息清晰，条件合理，诚意似乎颇足。但王凡历经风雨，自然不会全然轻信。
“替我多谢墨心长老。”王凡收起那枚幽鳞，“我会斟酌路径，尽快前往。此外，墨厉等人……”
“道友请放心，”墨影道，“墨厉重伤退回后，已被激进派高层召回问询，短期内应不会再打扰道友。但他们绝不会放弃，定会派出更棘手的存在搜寻圣蛇踪迹。请道友万万小心。”
任务完成，墨影再次向玄墨和王凡行礼：“消息已带到，信物已送达，墨影需尽快返回复命，以免引起怀疑。预祝道友与圣蛇一路顺风，平安抵达幽暗之谷。”
说完，它不再停留，迅速转身游出洞府，身形融入暮色山林，消失不见。
洞府内恢复寂静。
王凡摩挲着那枚冰冷的幽鳞，目光深邃。墨心长老的回应看起来充满诚意，提供的路径和接应方案也像那么回事。但这其中有多少真心，多少试探，甚至是否有更深的算计，犹未可知。
蛇族内部的斗争，恐怕远比墨鳞和墨影所说的要复杂残酷得多。这枚幽鳞，是通往庇护之所的钥匙，但也可能是一张踏入更大漩涡的请柬。
“玄墨，你觉得呢？”王凡低头看向手臂上的黑蛇。
玄墨用脑袋蹭了蹭他的手掌，传递来坚定且渴望的意念——它想去那个记忆碎片中的地方。
王凡深吸一口气，眼中闪过决断。
“既然如此，那便去闯一闯这龙潭虎穴。”他轻声道，“但在此之前，我们需做足准备。”
他并未立刻动身，而是决定继续在此潜修一段时间，一方面进一步熟悉逆意混沌之力，尝试将其与混沌无极功更好地结合，创出几招更强的杀招；另一方面，也要将修为打磨得更加圆融，随时准备突破元婴瓶颈。同时，也要让玄墨再强大几分。
唯有自身实力足够强大，才能在任何变故面前，拥有谈判乃至破局的资本。
红尘历练，与蛇族的博弈，此刻才真正拉开序幕。前方的路，注定危机四伏，但也蕴含着无限的机遇。王凡闭上双眼，再次沉入修炼之中，气息愈发沉凝内敛，如同蛰伏的苍龙，静待风云际会之时。