皇帝啪地一拍御案：“好啊！朕给尔等高位厚禄，你们倒拿去吞百姓活命的粮！三县饥民流徙，堤坝无人修，你们在后头分银子分得痛快是吧？”
声如雷霆，震得梁上灰尘簌簌落下。
陈砚舟低头，没说话。
他知道，成了。
可还没完。
果然，左班走出一位白须老臣，颤巍巍拱手：“陛下息怒。刘大人等虽有疏失，或为下吏蒙蔽，未必亲涉其事。依老臣之见，宜交都察院详查，暂免拘押，以安士林之心。”
这是要保人。
陈砚舟听得明白——这些人不怕查，怕的是当场拿下。只要拖进都察院，文书来回，人证失踪，案子就能烂在流程里。
他往前一步，声音依旧平稳：“陛下，臣之所呈，非一时臆断，乃历时二十七日，走访七县，取证三十七人，核对账册四十一本，方得此链。其中老仓吏冒死献册，流民指认同车，差役辨认青字号标记，证据环环相扣，无可抵赖。若此时宽待，非止寒了忠良之心，更恐其余贪官效仿，以为朝纲可欺。”
他顿了顿，抬眼直视皇帝：“臣非为攻讦某人而来。只为一句：赈粮缺额，饿的是百姓，垮的是江山。今日不正其罪，明日便有更多人敢伸手。”
这话一出，不少中立大臣默默点头。
皇帝盯着那本册子，又看了看刘元达三人，眼中怒火未消，却多了几分清明。
他缓缓起身，黄袍一甩：“来人！”
锦衣卫应声而入。
“刘元达、孙维安、周敬之，即刻锁拿，交大理寺严审！家产查封，亲族不得擅离！若有通风报信者，同罪论处！”
“遵旨！”
铁甲声响，三名锦衣卫上前，麻绳就要捆人。
刘元达挣扎大喊：“我没有！这是构陷！陈砚舟你不得好死——”
话没说完，就被捂住嘴拖了下去。
大殿里鸦雀无声。
百官低头，没人敢看陈砚舟。有人眼神躲闪，有人面色铁青，也有人悄悄松了口气。这场风暴来得太快，太准，太狠，没人想到一个翰林编修，竟能掏出这么一张网。
陈砚舟退回班列，像什么都没发生过。
他不看任何人，也不说话，只是把手从袖中抽出来，指尖有点僵。刚才一直掐着掌心，现在才觉出疼来。
可脸上没一点波动。
他知道，这一击打下去，不只是三个贪官倒台。而是告诉所有人：规矩坏了可以修，人贪了可以抓，但别指望还能糊弄过去。谁碰赈灾的粮，谁就得掉脑袋。
散朝钟响。
官员们陆续退出大殿，脚步匆匆，没人跟他说话。他走在最后，出了宫门，日头已经升得老高，照在青石台阶上，白得晃眼。
他站在廊下，没走。
风吹过袍角，他摸了摸怀里的位置——油布袋不在了，但那份沉还在。
身后传来脚步声，几个同僚路过，低声议论：
“没想到真是他动手……”
“证据那么全，怕是早就在查了。”
“听说连伪印都对出来了，这不是一天两天能办到的。”
他听着，没回头。
远处宫墙高耸，飞檐挑空，像一把刀，割开了天。
他抬起手，看了看指甲缝里的墨渍，是昨晚最后一次核对名单时蹭上的。现在不用了。
事情办完了，可还没结束。
他转身，朝着官署方向走去。路上人来人往，贩夫走卒、车马喧嚣，谁也不知道，就在一个时辰前，朝堂之上，一场地震刚刚过去。
而他，是那个亲手按下开关的人。
走到街口，他停下，回头望了一眼皇城。
朱门巍峨，铜钉闪亮。
里面的人还在议事，外面的百姓还在讨生活。但他知道，有些东西，已经不一样了。
他抬脚继续走。
阳光照在肩上，很重，也很稳。