四月二十这日，沁芳园书房的窗棂上还沾着晨露，屋内却早已没了半分闲适。林暮指尖叩着梨木桌面，发出的声响不疾不徐，倒比窗外的鸟鸣更有节奏感。苏婉清坐在一旁，手里捏着块素色丝帕，指尖都快把帕子绞出褶皱，石猛则像尊铁塔似的立在门边，粗眉拧成了疙瘩，活像谁欠了他百八十两银子。?
“这影阁的杀手倒真是属老鼠的，藏得够深！”石猛憋了半天，终于忍不住开口，声音粗哑得像磨过砂纸，“咱们撒出去的人快把京城翻过来了，结果呢？除了几条模棱两可的线索，连个鬼影都没逮着！”?
他这话倒没掺水分。这几日，相府的暗卫和林暮手下的人手几乎是连轴转，茶馆酒肆、破庙荒宅、甚至是城外的乱葬岗都摸了个遍，“听风阁”更是动用了遍布京城的眼线，可那“毒鸩”“鬼手”“暗矢”三人，就跟凭空消失了似的，半点踪迹都无。查得最细的一条线索，说是有人在城南黑市见过疑似“暗矢”的身影，结果赶过去一看，不过是个卖弩箭的寻常货郎，白忙活了大半夜。?
苏婉清轻轻叹了口气，放下丝帕：“影阁能成为江湖顶尖杀手组织，自然有其过人之处。他们行事素来谨慎，想来是前三次刺杀失利后，更是加倍小心了。”她看向林暮，眼神里满是担忧，“可总这么被动防御也不是办法，咱们总不能一辈子提心吊胆过日子。”?
“所以，不能等了。”林暮抬眼，眸子里闪着笃定的光，指尖停止了敲击，“对方在暗，我们在明，久守必失。与其等他们寻到下一个万无一失的时机，不如我们主动创造机会——引蛇出洞。”?
“引蛇出洞？”苏婉清瞬间蹙起眉头，语气都拔高了几分，“暮哥哥是想以身作饵？这可不行！太凶险了！影阁的杀手个个心狠手辣，万一有个闪失……”?
“婉清别急，我可不是莽撞之人。”林暮笑着安抚她，语气从容，“咱们这几日已经把戒备做得滴水不漏，暗卫、陷阱、应急方案都备得妥妥当当。现在缺的，就是一个让杀手现身的机会。与其让他们选战场，不如我们来设局，把险地变成咱们的猎场。”?
石猛眼睛一亮，粗黑的眉毛猛地扬起，像是突然打通了任督二脉：“公子的意思是，咱们假意露出破绽，让那杀手以为有机可乘，等他出手的时候，咱们再一拥而上，把他包饺子？”?
“正是这个道理。”林暮点头，眼底闪过一丝锐利，“那‘暗矢’擅长远程狙杀，前次在翰林院塔楼失手，以他的性子，必定不甘心。他要想再次得手，必然需要一个视野开阔、易于撤离的制高点。咱们就给他量身定做一个‘完美’的机会。”?
苏婉清还是有些犹豫，指尖在桌案上轻轻划过：“可‘暗矢’心思缜密，会不会看出破绽？”?
“破绽要‘露’得恰到好处。”林暮指尖在桌面上画了个圈，“不能太假，也不能太真。要让他觉得，这是一个稍纵即逝的良机，是我们百密一疏的疏忽。而且，他未必知道我们已经摸清了他的路数，只当是一次寻常的刺杀机会。”?
石猛已然摩拳擦掌，手不自觉地按在了腰间的佩刀上，指节微微用力：“公子放心！只要那贼子敢现身，属下保证让他有来无回！”?
“别急，还得周密部署。”林暮摆摆手，开始细说计划，“首先，消息要放得自然。不能是咱们主动散播，得通过特定的文人圈层传出去，就说我应邀去西山书院参加文会。西山书院在西郊，路途要经过一段僻静山道，那地方林木密、弯道多，正是‘暗矢’喜欢的伏击地点。”?
苏婉清接口道：“我让‘听风阁’的人去安排，找几个靠谱的文人，不经意间把消息透出去，做得天衣无缝，不让人起疑心。”?
“其次，车队要扮得逼真。”林暮继续说道，“不能带太多护卫，不然会打草惊蛇。就两辆马车，几个骑马的护卫，举止看着警惕，但行进速度放慢，队形也故意弄得松散些，让他觉得有机可乘。”?
石猛立刻接话：“属下明白！护卫们都装作经验不足的样子，关键时刻故意‘分心’，把破绽露给他看！”?
“最后，埋伏要隐蔽。”林暮的语气沉了下来，“西山山道的两侧，山石、林木间都要藏好人手。‘暗矢’一出手，立刻封堵他的所有退路，务求将他拿下。但要注意，‘暗矢’身法不弱，且可能有同伙接应，不可轻敌。”?
苏婉清补充道：“我会从相府暗卫中挑选最擅长隐匿和追踪的高手，再配上强弩手，确保一击即中。另外，还得安排人手在山道外围警戒，防止‘毒鸩’或‘鬼手’暗中接应。”?
三人你一言我一语，一个周密的“引蛇出洞”计划渐渐成型。书房内的气氛不再是之前的压抑，反而多了几分跃跃欲试的兴奋，就像猎人终于等到了猎物入网的时刻。?
四月廿二，一则消息在京城的文人圈子里悄然传开。说是新科探花林暮，才学出众，近日得了西山书院山长的邀请，将于两日后午后前往书院参加一场小范围的文会，与一众文人雅士切磋学问。这消息听着平平无奇，不过是寻常文人交往的趣事，传到有心人耳中，却掀起了不一样的波澜。?
西山书院位于西郊，远离市井喧嚣，环境清幽雅致，确实是文人聚会的好去处。但从城里到书院，要经过一段约莫十里地的山道，那山道两旁林木繁茂，道路蜿蜒曲折，一侧是陡峭的山壁，一侧是缓坡密林，平日里行人稀少，正是伏击的绝佳地点。这消息像是一颗投入湖面的石子，表面平静，底下却暗流涌动。?
四月廿四，午时刚过。天色算不上晴朗，一层薄薄的阴云笼罩在天空，光线有些昏暗，风一吹，山道两旁的树叶沙沙作响，带着几分萧瑟之意。一支看似普通的车队从沁芳园出发，缓缓向西郊行去。?
车队的配置简单得不能再简单：前面是一辆青布马车，车轮碾过路面，发出沉稳的“轱辘”声；后面跟着一辆稍小些的马车，像是装载行李杂物的；两侧跟着四名骑马的护卫，都是寻常仆役打扮，腰间佩着短刀，眼神看似警惕地扫视着四周，但仔细观察便会发现，他们的目光有些飘忽，时不时还会瞟向路边的景致，像是没见过世面的乡勇。?
行进的速度不算快，约莫是寻常马车的行速，车队的队形也有些松散，前后两车之间隔着约莫两丈的距离，护卫们也没有形成严密的防护阵型，倒像是一群临时拼凑起来的随从，只知道表面功夫。?
“公子，您看这架势，那‘暗矢’会上钩吗？”马车里，苏婉清掀开车帘一角，看着外面松散的队形，有些担心地问道。她今日也扮作了林暮的随从，穿着一身青色布衣，脸上还特意抹了点灰，掩去了原本的容貌。?
林暮坐在马车里，一身月白色长衫，手里拿着一卷书，看似悠闲地翻看着，实则耳听六路，眼观八方，时刻留意着周围的动静。“放心，‘暗矢’前次失手，必然急于挽回颜面。他擅长远程狙杀，这样的地形，这样的‘破绽’，他不会放过的。”?
说话间，车队已经驶入了西郊山道。两旁的林木越来越密，枝叶交错，遮天蔽日，把原本就昏暗的光线挡得更严实了。道路也变得蜿蜒曲折，时而上坡，时而下坡，马车行驶得有些颠簸。?
石猛骑着一匹黑马，走在车队最前面，装作漫不经心地观察着路况，实则眼角的余光一直在扫视着两侧的密林和山坡。他的手始终放在腰间的佩刀上，全身的肌肉都紧绷着，像一头蓄势待发的猛虎，只等猎物出现。?
车队行至一段相对开阔的弯道处，前面的青布马车突然猛地颠簸了一下，像是车轮碾到了石头。车夫“哎呀”叫了一声，连忙拉紧缰绳，马车的速度瞬间慢了下来。后面的马车没来得及反应，两车之间的距离一下子拉开到了三丈有余。?