京城的风，最近刮得有点猛。
相府千金苏婉清亲自坐镇，调动相府上下所有人脉资源，明晃晃地摆出“明修栈道”的架势，拉上天剑门这棵大树，对着神秘莫测的“影阁”一顿猛施压。朝堂上的弹劾、江湖上的声讨、边境关卡的盘查，层层加码，把“影阁”逼得有点喘不过气。
可就在所有人的目光都聚焦在这场明面上的激烈交锋时，没人注意到，那个看似只懂吟诗作对的探花郎林暮，正悄咪咪地布下另一盘大棋——用他那泼天的“财运”当武器，从“影阁”内部挖墙脚，搞分化瓦解。
林暮坐在自家小院的葡萄架下，手里把玩着一枚圆润的玉扳指，眼神里满是狡黠。他可比谁都清楚，“影阁”这种百年老店级别的暗杀组织，就像块烧硬的铁板，外部压力再大，顶多让他们掂量掂量利弊，想让他们放弃已经接了的“绝杀令”——还是阁主亲自拍板的高规格任务，简直难如登天。
毕竟组织大了，内部利益盘根错节，真要中途撤单，那些靠任务拿分成的中下层头目第一个不答应，搞不好还会引发内讧。但反过来想，只要有利益纠葛，就必然有裂痕。与其在外面硬碰硬，不如顺着裂痕往里头塞点“甜头”，用金子当楔子，把这道缝撬得更大点，说不定就能事半功倍。
这事儿得做得比猫偷腥还隐秘，绝不能跟相府或者天剑门扯上半毛钱关系。林暮放下玉扳指，指尖轻轻敲击着石桌，心里早有了盘算。他没动用苏婉清的相府人手，也没叫上石猛那些五大三粗的护卫，而是靠自己“财运”加持下的特殊直觉——对金钱流动的敏感度，对人性欲望的洞察力，启动了一条连苏婉清都未必完全知晓的“暗线”。
这条暗线里的人，个个都是江湖上的“奇人异士”，跟林暮的关系也透着点戏剧性：有曾经跟林家对着干、后来走投无路被林暮以德报怨收服的落魄大商人，感念恩情，甘愿为他赴汤蹈火；有在黑市摸爬滚打几十年的老牙人，别的不行，就是嘴严、腿快，消息灵通得很，而且极其重信守诺，拿人钱财替人消灾；甚至还有几个被林暮那挡都挡不住的“财运”吸引来的江湖散人，觉得跟着林暮做事，哪怕只是跑跑腿，都能沾点好运气。
林暮把这些人分成了好几拨，彼此之间互不认识、互不关联，形成了一条层层递进的“传递链”。他要送出去的“大礼”，也相当有分量——一箱子成色极佳、颗颗饱满的金珠，总数远超林远山当初给“影阁”的暗杀报酬，堆在一起金灿灿的，晃得人眼睛都睁不开。除了金珠，还有一封措辞极其谨慎的密信，信上没写半个真名，只隐晦地提了提“合作共赢”“另寻出路”的意向。
这箱金珠和密信的目的地，是西南边境的一处隐秘据点，而接收人，是“影阁”内部一个代号叫“残狼”的小头目。
说起这“残狼”，在“影阁”里也算个特殊人物。他资历老得能当不少核心成员的叔叔，一手格斗术和潜伏技巧出神入化，“影阁”里不少新晋杀手都是他带出来的。可这人性格太孤傲，跟茅坑里的石头似的，又臭又硬，不懂钻营，也不会讨好上级，所以混了大半辈子，依旧是个边缘小头目，没挤进核心权力圈。
他的主要工作就是训练新人，地位不算高，但权力可不小。常年跟底层杀手打交道，他对“影阁”的人员构成、运作流程，甚至一些高层都不知道的隐秘猫腻，都了如指掌。更关键的是，他带出来的徒子徒孙遍布“影阁”各个分部，这些人对他又怕又敬，隐隐形成了一股不容小觑的潜在力量。
最让林暮看重的，是“残狼”的处境和心态。这老头年近五旬，年轻时刀尖上舔血，身上暗伤一大堆，早就不想再过这种提心吊胆的日子，萌生了退意。可“影阁”规矩森严，想退出？除非死！而且他一辈子挣的钱，大多都用来给手下受伤的弟子治病、安顿遗孤，自己手里的积蓄少得可怜，根本不够安度晚年。内心深处，他对现状满是不满，对未来更是充满了焦虑，就盼着能有个机会，带着家人找个没人认识的地方，安安稳稳过下半辈子。
林暮送出去的这箱金珠，正好戳中了他的软肋——足够他和家人隐姓埋名，在江南水乡买个大宅院，雇上几个仆人，舒舒服服过一辈子，再也不用打打杀杀。而密信里隐晦提到的“可以提供新身份和安稳归宿”的承诺，更是直接击中了他内心最深的渴望，像一根羽毛，轻轻挠在了他最痒的地方。
数日后，西南边境，一处隐藏在深山老林里的破旧山神庙。
昏暗的油灯下，“残狼”独自坐在一张破旧的木桌前。他穿着一身灰扑扑的短打，脸上布满了风霜，一道狰狞的刀疤从眼角延伸到下巴，更添了几分凶戾。但此刻，他那张素来冷峻的脸上，却满是纠结，眼神死死盯着桌面上的东西——一箱子打开的金珠，和一封叠得整整齐齐的密信。
金珠在油灯的映照下，散发着柔和又诱人的光芒，每一颗都圆润饱满，成色十足。“残狼”伸出粗糙的手指，轻轻摩挲着一颗金珠，冰凉的触感从指尖传来，却让他的心脏忍不住狂跳起来。他活了快五十年，见过的钱财不少，却从未见过这么多、这么纯粹的金珠。
他拿起那封密信，再次仔细读了一遍。信上的字迹娟秀，语气恭敬，却字字都透着分量。没有署名，没有地址，只有几句模棱两可却意味深长的话：“时局维艰，良禽择木而栖；富贵在天，智者顺势而为。若愿携手，可保一世安稳，家人无忧。”
“残狼”混迹江湖多年，心思缜密，仅凭信中的蛛丝马迹，再结合最近江湖上的风声，很快就隐约猜到，这笔横财大概率来自京城，而且跟近日闹得沸沸扬扬的“探花郎”刺杀案有关。对方的目标很明确，就是想让他在“影阁”内部搞点事情，阻止那笔“绝杀令”的执行。
风险巨大！他比谁都清楚“影阁”的手段，一旦事情败露，等待他的将是无尽的追杀，不仅自己会死无葬身之地，就连远在乡下的家人也会受到牵连，下场凄惨。一想到“影阁”那些折磨人的酷刑，“残狼”就忍不住打了个寒颤。
可…诱惑也同样巨大！
他看着眼前的金珠，脑海里不由自主地浮现出这样的画面：在江南的烟雨小镇，买一座带院子的大宅院，院子里种满花草，妻子在厨房里忙碌，孩子们在院子里追逐嬉戏，自己则躺在摇椅上晒太阳，喝喝茶，再也不用管江湖上的打打杀杀，再也不用为了生计发愁。这是他挣扎了半生都不敢奢望的生活啊！
更重要的是，他早就对阁主的决定不满了。这次接下刺杀探花郎的任务，明眼人都能看出来，风险高得离谱。目标身边不仅有相府的护卫，还有天剑门的高手保驾护航，前几天“地”字组的三个好手折在里面，已经让组织损失惨重。而且，这单生意还同时得罪了朝廷和苏相，引来天剑门的强势介入，把整个“影阁”都置于风口浪尖上。