相府后花园内，春日暖阳洒落，清风裹挟着百花芬芳，漫过亭台水榭，将这场赏花宴推向高潮。园中笑语盈盈，衣香鬓影交错，雕花桌椅上摆满精致茶点，侍女们步履轻盈地穿梭添茶，整个花园都浸在和乐雅致的氛围里。
宴会的核心苏婉清，端坐于临水敞轩主位一侧。一身月白绣兰草襦裙衬得她肌肤胜雪、眉眼清丽，羊脂玉簪挽起乌发，未施粉黛的面颊带着温婉笑意，既有相府千金的端庄，又有才女的清雅，宛若春日幽兰，暗香沁人。
方才宴席上，苏婉清应众人之邀提笔题诗，“春满庭芳花自舞，心随清景意自闲”一句引得全场赞叹；随后与诸位千金对弈品茗，谈吐得体、见解独到，彻底俘获了在场夫人小姐的心。
此刻她被几位夫人小姐簇拥着，听着赞美的话语，始终笑容从容、不卑不亢，偶尔轻声回应，语气轻柔如春风。不知不觉间，她已成全场焦点，所有人的目光都追随着她，眼中满是赞叹与羡慕——羡慕她出身名门、才情出众，更羡慕她得林侍郎青睐，被陛下定为“才子佳人”佳话。
宴会至酣，众人移步临水敞轩。这里三面环水、一面邻花径，轩外垂柳依依、桃花灼灼，水中锦鲤嬉戏，春日美景尽收眼底。侍女们早已摆好桌椅、茶具与茶点鲜果，夫人们围坐品茗闲谈，话题自然而然落到苏婉清与那段热门佳话上。
“苏小姐才情卓绝，方才那首诗兼具春意与清雅，难怪能引林侍郎倾心！”锦色襦裙的伯爵夫人笑着赞叹，目光悄悄打量着苏婉清的神色。
另一位年轻夫人眉眼含着八卦笑意：“可不是嘛！苏小姐才貌双全，林侍郎年轻有为、风姿俊朗，本就是天造地设一对，陛下都亲口称赞呢！真盼着能亲眼见见林侍郎，看看他何等风采，才配得上我们优秀的苏小姐。”
这话立刻引发共鸣，众人纷纷附和：“林侍郎新科进士出身，才华横溢、深得陛下器重，年少便任户部侍郎，实在难得！”“听说他容貌俊朗、待人谦和，全无少年得志的骄矜，这样的才子寥寥无几！”“今日若能一见，也算了却一桩心愿，日后闲谈也有底气。”
众人语气里满是期待，目光时不时瞟向苏婉清。她微微垂首，白皙面颊泛起淡淡红晕，似有羞赧又藏着欢喜，纤纤玉指轻转青瓷茶杯，姿态优雅又添几分惹人怜爱的情态，让夫人们越发喜爱这位温婉内敛的相府千金。
主位上的宰相夫人柳氏，看着这一幕露出满意笑容，眼底闪过一丝不易察觉的算计。她端杯抿了一口茶，心中暗道：铺垫已足，该给这段佳话添上最完美的一笔了。
就在这时，一名身着青衫的相府管事步履匆匆走来，神色恭敬却不慌乱，走到柳氏身侧躬身低语：“夫人，户部林侍郎来了，说有紧急公务需向相爷禀报，相爷正在外书房等候。”
他的声音不高不低，恰好让敞轩内大半女眷听清，既不刻意张扬，又能让所有人知晓林暮到来的消息。说完便垂首立于一旁，不多言语，仿佛只是禀报寻常公务。
“哦？林侍郎来了？”柳氏故作惊讶，随即换上热情笑容，对众人说道：“诸位且宽坐，林侍郎是府上常客，也是老爷的得力臂助，向来勤勉。今日他为公务而来，老身便不拘虚礼，让他过来回个话，也免得老爷多跑一趟耽误正事。”
这番话说得合情合理，既显相府对林暮的亲近信任，又大方得体不避嫌，仿佛真是偶然得知他前来。夫人们都是人精，瞬间心领神会，却不动声色地纷纷附和。
“夫人说得是，正事要紧！”“林侍郎一心为公，难得可贵，我们怎好耽误？”“就让他进来回话吧，我们也借着机会，亲眼见见这位传奇才子，沾沾相府喜气。”众人交换着心照不宣的眼神，眼中满是兴奋——刚见苏婉清风华，便能得见林暮，实在是天赐良机。
敞轩内气氛愈发热闹，所有人的目光都投向入口，又悄悄瞥向苏婉清。她依旧温婉内敛，垂着的眼眸微微一动，睫毛轻颤，面颊红晕更深，指尖转杯的动作也愈发轻柔，娇羞动人。
柳氏将众人反应尽收眼底，嘴角笑意更浓，对管事摆了摆手：“去，请林侍郎进来。”
“是，夫人。”管事躬身应下，转身快步离去。
片刻后，一阵沉稳有序的脚步声由远及近，不疾不徐，透着从容气度，一听便知来人非寻常之辈。
众人立刻停了交谈，目光齐刷刷投向入口，呼吸都不自觉放轻，期待愈发浓烈。只见林暮身着绯色官袍，身姿挺拔如松，面容俊朗如玉，眉宇间带着沉稳内敛，头戴官帽、腰束玉带，既有少年才子的俊朗，又有朝廷官员的威严，一举一动都不卑不亢，让人一见便心生好感。
显然，林暮并未料到敞轩内有如此多女眷，行至门口见到满座珠环翠绕，脚步微微一顿，脸上露出恰到好处的意外与迟疑，眼中闪过一丝不易察觉的错愕。
他立刻驻足，隔着一段距离向柳氏深深一揖，声音清朗悦耳：“下官林暮，不知夫人在此宴客，贸然前来唐突诸位，还请夫人与诸位海涵见谅。”
他举止恭谨、礼仪周全，全无骄矜傲慢，这份谦逊更赢得夫人们的一致赞许。众人暗暗点头：果然名不虚传，林侍郎才貌气度俱佳，难怪能得苏小姐青睐、陛下器重。
柳氏连忙起身虚扶，语气温和：“林侍郎不必多礼。你来得正好，老爷正在外书房等你商议公务。既然碰上，便是缘分，过来喝杯茶歇片刻，再去也不迟，耽误不了多少功夫。”
这番随口挽留，实则是早已安排好的铺垫，既给了林暮台阶，又能顺理成章让他留下，与苏婉清“偶遇”同席，让这场“巧合”更显自然。