“……弟兄们其实也不想抢老百姓，都是苦哈哈，谁不知道谁啊……可是没吃的，没饷银，当官的都跑了，咱们能怎么办？眼看着就活不下去了……”王侃说着，声音有些哽咽，猛地灌了一口热茶，掩饰着自己的失态。
朱慈烺静静地听着，面色沉静，心中却波澜起伏。这些第一手的信息，远比高梦箕等人粉饰太平的汇报来得真实，也让他更深刻地理解了明末军队溃烂到了何等地步，底层军士又处于何等绝望的境地。
这让他更加坚定了自己的想法——必须拥有一支绝对忠诚、信仰坚定、纪律严明的新式军队。
“你们还有多少像你这样的弟兄流落在附近？”朱慈烺忽然问道。
王侃想了想：“回殿下，应该还有不少，大多三五成群，躲在附近的山野河边，不敢进城。听说……听说扬州那边败下来的弟兄更多……”
朱慈烺点了点头，沉吟片刻，道：“王侃，孤交给你一个任务。”
“请殿下吩咐！”王侃立刻站起身，挺直了腰板。
“孤许你便宜行事，可从现有弟兄中挑选几个机灵可靠的，明日一早，持孤的手令，出去联络收拢附近的溃散官兵。就传孤的话：大明太子朱慈烺在此，欲报国仇家恨者，可来淮安投效！既往不咎，粮饷从优！”
王侃眼睛猛地亮了，这是太子对他的信任和重用！他激动地抱拳：“罪卒必不负殿下所托！定将散落的弟兄们都找回来！”
“好。去吧，好好休息，明日开始，有你忙的。”朱慈烺露出一丝淡淡的笑容。
王侃千恩万谢地退下了，脚步都轻快了许多。
看着他的背影消失在门口，朱慈烺脸上的笑容渐渐收敛。
他知道，自己这番举动，必然会引起高梦箕乃至淮安地方官员的非议和猜忌。但他别无选择。时间紧迫，清军不会给他太多准备机会。他必须抓住一切可能，快速积累自己的力量。
同时，他也需要一双属于自己的“眼睛”，去看清这浑浊的局势。
他走到书案前，铺开纸张，却没有立刻动笔。来自后世的记忆告诉他，南京此刻恐怕正在上演着拥立新君的戏码。福王朱由崧、潞王朱常淓……东林党、马士英、阮大铖……各方势力错综复杂。
而他这个正牌太子，对于某些人来说，恐怕并非雪中送炭，而是……碍眼的绊脚石。
“高梦箕……”朱慈烺低声念着这个名字，眼神微冷。这位鸿胪寺少卿，这一路上看似恭敬，实则闪烁其词，多次试图打探他对南京局势的看法，其立场颇为可疑。他很可能已经收到了南京某些势力的密信。
窗外，淮安的夜色静谧，却暗流涌动。
朱慈烺提起笔，开始给南京城中少数几位他记忆中还算正直，可能支持他的大臣（如史可法、姜曰广）写信。信的内容措辞谨慎，主要表达平安抵达、询问父皇消息（明知故问以示哀痛）、关切南京局势，并未过多表露自身意图，但字里行间隐隐强调自身储君身份的正统性。
写完信，用上火漆，他却并未立刻交给高梦箕去发。他知道，这些信能否送到收信人手中，都是未知数。
“看来，除了明面上的力量，暗地里的准备，也要开始了。”朱慈烺看着跳跃的烛火，轻声自语。