马蹄声越来越近，林焰攥着火焰喷射器的握把，指节都泛了白。待那身影走到哨所附近的空地上，他才看清——来的不是鬼子，而是个穿灰布短褂的老铁匠，脸上满是皱纹，手里牵着一匹瘦马，马车上堆着铁锅、犁头，还有些零零散散的铜制零件，在夕阳下泛着冷光。
“别开枪！别开枪！”老铁匠见墙角藏着人，赶紧举起双手，嗓门洪亮，“我是李家庄的李老根，鬼子昨天烧了我的铁匠铺，抢了我攒的铁器，听说你们在这儿打鬼子，我想跟着你们干！”
林焰松了口气，从墙角走出来，目光落在马车上的铜零件上——那是几个磨得发亮的铜环，还有半截铜制的水管接头。他心里猛地一动：昨天组装火焰喷射器时，发现阀门的密封性不够好，要是能用铜来做阀门芯，气密性肯定能提升不少，可后勤处连铁零件都紧缺，更别说铜了。
“李大爷，你车上这些铜零件是哪儿来的？”林焰走到马车旁，指着铜环问。
李老根放下手，拍了拍铜零件：“这都是我以前给人修农具攒的，鬼子没搜着，我就偷偷拉出来了。小伙子，我知道你们打鬼子缺家伙，我会打铁，能修枪、能造零件，只要管我口饭，我就帮你们造打鬼子的家伙！”
林焰眼睛一亮，拉着李老根的胳膊说：“李大爷，我不用你修枪，你帮我造十个铜阀门，我不仅管你饭，还教你造能烧穿鬼子碉堡的‘利器’，怎么样？”
“能烧碉堡的利器？”李老根眼睛瞪得溜圆，撸起袖子露出胳膊上的老茧，“别说十个，二十个我也能造！我李老根打了四十年铁，就没见过我炼不出来的东西！”
当天傍晚，林焰就在阵地后方的破庙里，给李老根搭了个临时铁匠铺。他从系统空间调出火焰喷射器的阀门图纸，又根据李老根带来的工具，把图纸改了改——把原本复杂的螺纹结构简化，用铜块直接锻打成型，再钻上小孔装密封圈。
李老根凑在油灯下看图纸，手指摸着图纸上的线条，越看越惊讶：“小伙子，你这设计绝了！我以前在县城见过德国师傅造机器，都没你这图纸想得周全，这阀门要是造出来，比铁阀门结实十倍！”
说罢，李老根点燃炉火，拉起风箱。风箱“呼嗒呼嗒”响着，炉火越烧越旺，把铜块烧得通红。他用铁钳夹起铜块，放在铁砧上，大锤抡得虎虎生风，“叮叮当当”的打铁声在阵地后响了起来。林焰在一旁搭手，教他怎么控制火候，怎么在铜块上钻孔，还顺便改了火焰喷射器的喷管设计——把喷管顶端的喷嘴改成了收缩型，这样能让汽油雾化得更充分，火焰喷射距离也能从五米提到八米。
“成了！”半夜时分，李老根举着第一个铜阀门，递给林焰。阀门通体金黄，边缘打磨得光滑，装上密封圈后，用手拧动，严丝合缝。林焰把阀门装在火焰喷射器上，按下开关，一道橙红色的火焰“呼”地窜出去，足足有八米长，比之前又远了三米！
“好家伙！”李老根拍着大腿，笑得合不拢嘴，“这喷火器要是拿去打鬼子碉堡，一烧一个准！我明天就把剩下的九个阀门造出来，让咱们的兵都用上这好东西！”
林焰点点头，心里踏实了不少——有了李老根造的铜阀门，火焰喷射器的威力又上了一个台阶，明天去端第三哨所，就更有把握了。
第三天清晨，林焰刚走到铁匠铺，就听见脑海里的系统提示音：“每日签到成功！奖励：‘地雷探测器’DIY套装（线圈×1、指示灯×1），已存入系统空间。”
他刚要调出套装看看怎么组装，就见赵登禹急匆匆地跑过来，脸色凝重：“林排长！不好了！鬼子旅团派了狙击小队过来，已经在阵地外围杀了咱们三个哨兵，子弹都是打在眉心，准得很！”
林焰心里一沉——狙击小队？这可是比毒气小队更难缠的对手。他攥了攥手里的地雷探测器套装，目光望向第三哨所的方向：原本计划今天去端最后一个哨所，现在看来，得先解决掉这伙狙击手才行，不然弟兄们连阵地都出不去。