“家庭园艺大赛？冠军奖金三千块？”
这几个字钻进耳朵，刘星感觉自己的心脏被一只无形的手攥紧，然后猛地一扯。
咚！咚！咚！
胸腔里的鼓点沉重而急促，震得他耳膜嗡嗡作响。
三千块！
在2004年，这个数字对他而言，不是一笔巨款，而是砸开新世界大门的金砖。
他那个小饭馆，起早贪黑，油烟熏面，一个月下来，刨掉所有成本，落到手里的利润连这个数字的一半都不到。
而此刻，那个一直被他视为辅助、甚至有些鸡肋的【初级园艺大师】技能，周身仿佛镀上了一层刺目的金色光晕。
一条前所未见的捷径，就这么铺在了眼前。
刘星的呼吸没有丝毫紊乱，他压下心头的狂澜，脸上依旧是那副与年龄不符的平静。
“阿姨，我对这个比赛还挺感兴趣的。”
他的声音平稳，听不出任何波澜。
“就是……报名费和买材料的钱，我这班级基金可不能挪用。”
话音落下，阳台上的空气安静了一瞬。
宋倩是谁？金牌物理教师，察言观色的能力早已炉火纯青。她几乎在刘星话音落下的瞬间，就捕捉到了那层沉稳表象下的真正意图。
这不是一个孩子在寻求帮助，这是一个成年人在进行一场等价交换的谈判。
她重新审视着眼前的少年。
那双眼睛深邃、平静，藏着她完全看不透的东西。这份城府，让她心中那份“深不可测”的感觉越发浓烈。
“没问题！”
宋倩没有丝毫犹豫，当即拍板，声音清脆果决。
“只要你能帮我救活这盆兰花，并且愿意代表我们家去参加比赛，报名费和所有的材料费，阿姨全包了！”
“一言为定！”
刘星的嘴角勾起一个微不可查的弧度，心中的一块大石轰然落地。
于是，刘星带着他的“战利品”，跟着宋倩回到了书香雅苑。
宋倩家的阳台宽敞明亮，摆满了各式花草，显然是精心打理过的。
刘星的“表演”正式开始。
他将那盆病恹恹的春兰放在操作台上，没有急着动手，而是先用手指轻轻探入土壤，感受着其中的湿度和板结程度。
随后，他将花盆侧倾，用手掌轻拍盆壁，随着一阵沉闷的响声，整个根土被完整地脱出。
果然。
触目所及，大部分根系都呈现出一种不健康的黑褐色，有些地方甚至已经化为软烂的糊状，散发着一股淡淡的腐败气味。
宋倩和闻声出来的乔英子，看到这一幕，都不由得蹙起了眉头。
刘星的神情却没有任何变化。
他拿起一把专用的园艺剪，手腕一抖，银色的剪刃在阳光下划过一道冷光。
咔嚓。
一声脆响，一截发黑的烂根应声而落。
他的动作没有丝毫的拖泥带水，每一次下剪都精准地落在腐烂与健康根系的交界处，不多一分，不少一厘。那份果断和冷静，完全不像是在处理一盆花，更像一个外科医生在进行一场精密的手术。
宋倩和乔英子的呼吸都下意识地放轻了。她们的目光，从最初的将信将疑，已经彻底被那双稳定得可怕的手所吸引。