“你的‘盔甲’，受损了。”
照片被递到里奥面前。
那是一张军用级相机拍摄的高清特写。金色的、宛如生物肌肉与金属装甲结合体的手臂上，一道清晰的划痕破坏了那完美的流线型结构。伤口边缘，残留着某种深紫色的、具有强烈腐蚀性的毒素痕迹。
这是来自巨蝎使徒的毒针造成的伤口。
是神盾局能力的彰显，也是一次无声的警告——我们能拍到这个，就能拍到更多。我们知道你的弱点。
科尔森紧紧盯着里奥的眼睛，试图捕捉他看到这张照片后任何一丝情绪的泄露。
紧张？愤怒？或是被窥破秘密的惊惶？
都没有。
里奥只是扫了一眼照片，嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
“看来这身盔甲的防御力，还有待提升啊。”
他甚至伸出自己的右手，在阳光下翻看了几下，仿佛在端详一件需要改进的产品。
这句轻松的调侃，像一记精准的重拳，彻底击碎了科尔森后续所有的心理博弈策略。
他准备的所有话术，都建立在对方是一个“身怀利器，心有不安”的普通人的基础上。可里奥的表现，却像一个早已习惯了这种力量，甚至凌驾于力量之上的存在。
盘问和试探，已经失去了意义。
科尔森收起照片，脸上的职业化微笑褪去，取而代之的是一种更为真诚的、属于菲尔·科尔森本人的神情。
“我们需要合作。”
他切入了主题，声音沉稳而有力。
“你拥有对抗‘使徒’的力量，而我们，拥有全世界最顶尖的情报网络、科技支持和后勤保障体系。”
他的目光直视着里奥，展现出十足的诚意。
“我们可以为你提供‘使徒’可能出现的精准情报，在你战斗时清空无关人员，并在战斗结束后，为你处理好所有的善后工作。新闻、目击者、现场残骸……你只需要战斗，剩下的，交给我们。”
这是一个无法拒绝的提议。
“条件呢？”
里奥问道。
“向我们共享你所知道的，关于‘使徒’和这股力量的一切情报。并且，在行动中，接受神盾局的监督。”
科尔森说出了底线。
里奥垂下眼帘，手指无意识地摩挲着温热的咖啡杯。
林间的风吹过，树叶沙沙作响。
几秒钟的沉默，却漫长得足以让一名普通特工冷汗直流。
但科尔森依旧保持着镇定。
终于，里奥抬起头，点了点头。
“可以。”
科尔森心中一松。
“但是，”里奥的话锋一转，眼神变得锐利，“监督可以，干涉不行。我的战斗，有我自己的节奏。你们可以在外围，但不能踏入我的战场。”
“而且，我只和你单线联系。”
他的目光在科尔森身上停留了一秒，补充道。
“我不想和你们那个喜欢躲在暗处算计一切的独眼龙局长打交道。”
科尔森脸上的肌肉微微一跳。
这句话，证明对方对神盾局的了解，远超他的想象。
最终，他脸上绽开了一个发自内心的、如释重负的微笑。
“成交。”
一个超级英雄与王牌特工之间，最初的、也是最关键的协议，在哥伦比亚大学一个无人知晓的角落里，就此达成。