科尔森没有休息。
伤口的缝合线绷得很紧，每一次心跳都牵扯着左臂的神经末梢，传来阵阵灼痛。他无视了这种身体的抗议，只是将办公室的温度调低了几度，让冰冷的空气保持大脑的绝对清醒。
神盾局的情报系统正在全功率运转。
无数数据流汇聚在他面前的全息屏幕上，形成一条条交错的光带。能量残留分析、城市监控录像、紧急服务通讯记录……所有与胡狼使徒相关的碎片信息，都在被一个强大的意志强行拼凑、解析。
他端起一杯早已冰凉的咖啡，灌进喉咙，苦涩的味道让他精神一振。
屏幕上，纽约市的立体战术地图正在缓缓旋转。
一个个红点，在上面接连亮起。
每一次闪烁，都代表着一次袭击，一次死亡。
它们并非毫无规律。科尔森的手指在空中划过，将那些红点用一道虚拟的蓝线连接起来。那条线蜿蜒曲折，最终指向了城市地下那庞大而复杂的供水网络。
“……它的目标，是供水系统的节点。”
科尔森的声音在空无一人的办公室里响起，带着一丝沙哑。
“污染水源？不。”
他否定了这个最初的猜测。使徒留下的能量波动充满了破坏性，却没有任何生化或毒素反应。
“它在寻找。用一种我无法理解的方式，在水流中寻找着什么。”
他的目光最终锁定在地图的一角。
哈德逊河畔，一座早已废弃的地下水处理厂。那是整个区域供水系统的核心枢纽之一。
下一个目标，就在那里。
他偏过头，看了一眼侧面屏幕上的实时监控。病床上，里奥安静地躺着，呼吸平稳，似乎陷入了沉睡。那副“安分守己”的模样，让科尔森紧绷的神经略微放松。
他答应过，不会再私自行动。
科尔森相信这个约定。
这位王牌特工站起身，从武器柜中取出一把造型奇特的脉冲步枪。枪身呈暗灰色，布满了蓝色的能量传导纹路，这是神盾局针对高能量反应目标最新研发的实验性武器，威力巨大，但稳定性欠佳。
他做出了决定。
独自前往。
这是他的职责，也是他的战场。不能再把那个年轻人牵扯进来了。
废弃水处理厂的入口锈迹斑斑，一股混合着铁锈、霉菌与死水的气味扑面而来，浓郁得令人作呕。
科尔-森没有丝毫迟疑，闪身进入了这片钢铁与混凝土构筑的黑暗丛林。
内部阴暗潮湿，巨大的管道纵横交错，在应急灯惨白的光线下投射出扭曲的阴影。水滴从高处渗下，滴落在金属走道上，发出“滴答、滴答”的声响，在这死寂的环境中，那声音被无限放大，敲击着人的耳膜。
科尔森的脚步很轻，战术靴踩在地面上几乎没有声音。他的感官被提升到极致，经验告诉他，危险就潜伏在这片钢铁巨蟒般的管道迷宫深处。
他穿过一条狭长的走廊，前方豁然开朗。
一个巨大的、如同地下湖泊般的蓄水池，出现在眼前。
池水浑浊，深不见底。
而在蓄水池的正中央，一个瘦长的黑色身影正站在那里。
胡狼使徒！
它的一只利爪正深深地插入水中，一股股肉眼可见的暗红色能量，正顺着它的手臂，疯狂地注入到整个蓄水池里。它在进行某种诡异的仪式。
“嘿！”
科尔森的声音打破了这里的死寂。
“丑东西！”
在对方回头的瞬间，他扣动了扳机！
没有震耳的枪声，只有一声沉闷的嗡鸣。一道耀眼的蓝色脉冲光束，撕裂了黑暗，精准地轰击在胡狼使徒的后背！
滋啦——！
一团刺目的电光爆开，空气中弥漫开一股焦臭。
胡狼使徒发出一声尖锐的嘶嚎，仪式被打断，它猛地转过身，那对猩红的复眼死死锁定了科尔森。
脉冲枪有效，但不足以致命。