消毒水的味道刺入鼻腔，唤醒了里奥·巴顿沉浮的意识。
他睁开眼，视网膜上还残留着班纳博士分析数据时，那片令人绝望的绿色光幕。
AIM科技。
绝境病毒。
燃烧的人影，爆炸的城市，一幕幕灾难性的未来碎片，不再是模糊的预感，而是化作了冰冷的数据和确凿的情报，沉甸甸地压在他的神经中枢。
这重量，远比身体的虚弱更令人窒息。
他胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的痛楚，但他顾不上了。
“我不能躺在这里！”
他低吼一声，用手肘支撑着床垫，强行将自己虚脱的身体从病床上撑起。这个简单的动作，几乎耗尽了他全部的力气，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
前来探望的菲尔·科尔森就站在床边，眉头紧锁。
“里奥，你的力量严重透支，身体机能正处于崩溃的边缘。你需要休息。”
“科尔森！”
里奥猛地抬头，眼中燃烧着焦灼的火焰，那股迫切感几乎要将他自己点燃。
“我请求，由我来追查阿尔德里奇·基里安的线索！”
他的声音因为激动而嘶哑，每一个字都掷地有声。
“这是从我身上得到的情报，我必须负责到底！我们必须在灾难发生前，做好准备！”
科尔森沉默了。
他看着眼前这个年轻人。脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，身体甚至在微微颤抖，但那双眼睛里，却有一种不容置疑的坚定。
那是一种亲眼见过地狱，并誓要将其阻挡在门外的意志。
最终，科尔森紧绷的嘴角微微松动，他给出了一个极轻，却无比郑重的点头。
“S.H.I.E.L.D.会为你提供一切必要的情报支持。”
他答应了里奥的请求。
然而，他们都不知道。
在他们为了一个尚未发生的未来而殚精竭虑时，一场针对英雄的、来自更高维度的致命狩猎，已经悄然展开。
纽约市，云层之上。
人类的雷达无法侦测，卫星的镜头无法捕捉，在那片被夕阳染成金色的、广袤无垠的云海之中，那只最初降临的“水天使”，正静静地悬浮着。
它的存在，本身就扭曲了物理规则。
它没有眼睛，却能“看”见一切。
整个纽约，连同其下水道中每一只蠕动的蟑螂，高楼顶端每一粒飞扬的尘埃，都成为了它感知网络的一部分。无数低级使徒如同神经末梢，将海量的信息流汇入它的意识。
它在筛选。
在检索。
最终，它的“视线”穿透了三曲翼大厦坚固的合金外壳，穿透了层层安保系统，精准地锁定在了神盾局医疗翼内。