“希望之星”号带着文明的祝福驶向星系内部，而基地的焦点则迅速转向了更加紧迫和危险的“先行者计划”。深空脉冲的变化，让这次侦察任务的性质从单纯的探索，变成了可能关乎文明生死存亡的战略侦查。
被选中的高速侦察舰被命名为“疾影号”。它体积远小于“希望之星”，线条更加尖锐流畅，通体覆盖着最新研制的、融合了“静滞蓝晶”微粒和“盖亚”生物拟态技术的隐身涂层，能极大削弱各种波段的探测。其动力核心是“希望之星”同款的小型化版本，确保其拥有惊人的速度和机动性。武器系统并非为了正面战斗，而是配备了强力的干扰发生器、诱饵弹发射器和基于新能量核心的“瞬闪”短距跃迁引擎（极不稳定，只能作为最后逃生手段）。
舰长人选经过激烈讨论，最终落在了罗岱身上。他对能量信号、数据破解有着无人能及的天赋和直觉，是解析脉冲异常、应对可能的信息陷阱的最佳人选。副手则是性格冷静、拥有丰富深空航行经验的原空军指挥官赵欣。船员仅二十人，全是各方面的顶尖精英，且全部签署了最高等级的风险告知书。
“你的任务不是战斗，不是接触，而是观察、记录、分析。”万子昂在起飞前最后一次叮嘱罗岱，“摸清脉冲源区域的情况，确认是否存在‘母亲’提及的‘汇流点’，评估风险等级，尤其是是否存在‘低语’设置的陷阱。一旦发现不可控风险，立即撤离，信息优先。”
“明白。”罗岱重重点头，脸上没有了往日的散漫，只有前所未有的严肃，“我会把‘疾影号’和所有人的脑子都带回来。”
“疾影号”在无数人的注视下，悄然升空，没有盛大的仪式，只有沉默的使命。它如同一道幽灵，悄无声息地滑入星海，朝着与“希望之星”号截然相反的、更加遥远深邃的未知坐标驶去。
航行是漫长而枯燥的。借助“盖亚”提供的古老星图，“疾影号”巧妙地避开了一些已知的危险区域和引力陷阱，速度不断提升。
罗岱几乎住在了主控室，时刻监控着脉冲信号的变化。信号确实在持续增强，那种“危险”、“集合”、“坐标”的意味也越来越清晰。他尝试进行反向信息注入，发送一些代表和平、询问身份的简单信号，但如同石沉大海，没有任何回应。
半个月后，“疾影号”抵达了脉冲源坐标的外围区域。这里的空间环境果然异常空旷，物质密度极低，仿佛宇宙中的一片沙漠。
扫描结果显示，坐标核心区域存在一个巨大的、极其隐晦的空间扭曲现象。它不是黑洞，也不是星体，更像是一个……人工制造的超大型空间异常区，其技术原理远超人类理解。脉冲信号正是从这片异常区的中心发出的。
“启动最高级别隐身模式，缓慢接近。”罗岱下令。
“疾影号”如同融入黑暗的水滴，小心翼翼地向那片扭曲的空间靠近。随着距离拉近，传感器开始捕捉到更多细节。
异常区内部，似乎并非完全空无一物。偶尔会有一些极其微弱、一闪即逝的能量签名掠过，特征各异，显然属于不同的文明或技术体系！有些能量签名甚至让罗岱感到一丝熟悉——类似“守望者”，但又有些许不同。
看来，“母亲”的召唤确实起到了一定的效果，已经有其他文明的代表抵达了这片区域，并且同样处于高度隐匿的观察状态。
这既让人松了口气（并非只有他们），也让人更加警惕（情况复杂）。
就在“疾影号”试图进一步深入观察时，异变突生！
一道毫无征兆的、扭曲的暗紫色能量束，从异常区边缘的一片绝对“虚空”中猛地射出，精准地轰向“疾影号”的航向前方！能量束蕴含的腐化与毁灭气息，与“千喉”投影如出一辙！
“紧急规避！”赵欣大吼。
“疾影号”猛地侧滑翻滚，险之又险地避开了直接命中，但能量束的边缘擦过了舰体尾部的隐身涂层！
刺啦！仿佛冷水滴入热油，被擦中的区域，那先进的隐身涂层瞬间被腐蚀、失效，显露出一块难看的疤痕！
“隐身失效！我们暴露了！”传感器官惊呼！
几乎在同时，来自不同方向的、好几道探测波瞬间锁定了“疾影号”！有冰冷的机械扫描，有诡异的精神感应，甚至还有充满贪婪和恶意的生物感知！
他们就像突然被扔进狼群的小羊！