撤退的路途比进来时更加凶险万分。整个“德尔塔-7”哨站仿佛活了过来，变成了一个充满恶意的巨大陷阱。墙壁扭曲蠕动，伸出阴影触手；地板突然塌陷，露出下面翻滚的腐化能量；甚至空间结构本身都在不断发生小规模的错位和折叠，试图将这支小队彻底困死、吞噬。
“规则稳定锚”能量耗尽，失去了最大的依仗。小队只能依靠残存的便携式静滞力场发生器艰难开路，依靠“绿晶卫士”的奋勇搏杀和万子昂手中“源生之種”护符不时激发的生机波纹勉强抵挡精神侵蚀和能量腐蚀。
不断有队员受伤，载具损坏，但没有人放弃。获取的核心数据硬盘被层层保护在队伍中央，那是用生命换来的希望。
终于，在付出了又一名卫士重伤、所有人能量几近枯竭、载具严重受损的代价后，他们依稀看到了来时强行破开的那个洞口！洞口外，“潜蛟”号的身影在扭曲的空间背景中若隐若现！
“冲出去！”万子昂嘶哑地吼道，声音已经因为过度消耗而变得沙哑。
最后的冲刺！所有人爆发出最后的力气，撞开扑来的阴影，踉跄地冲出了洞口！
“潜蛟”号的舱门早已打开，强大的牵引光束立刻锁定众人，将他们迅速拉回舱内！
“立刻脱离！最大速度！”万子昂甚至来不及喘气，扑到控制台前下令。
“潜蛟”号引擎过载喷射出耀眼光焰，艰难地挣脱了哨站引力场和空间畸变的拉扯，如同受惊的鱼儿般向外疯狂逃窜！
直到将那片恐怖的畸变区域远远甩在身后，传感器上的异常读数逐渐恢复正常，所有人才如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着粗气，脸上交织着后怕与劫后余生的庆幸。
“数据……数据怎么样？”万子昂看向紧紧抱着数据硬盘的罗岱。
罗岱脸色苍白，但眼神明亮，快速将硬盘接入系统进行初步校验：“完整性……98.7%！大部分核心数据都保住了！包括‘德尔塔-7’阵列监测到的空间畸变全过程数据、能量频谱分析、以及……以及他们最后尝试进行规则稳定的一些实验记录！无价之宝！”
成功了！他们真的从九死一生的任务中，带回了至关重要的东西！
短暂的欢呼在舱内响起，冲淡了疲惫与悲伤。
“潜蛟”号带着伤痕和宝贵的战利品，悄然返回了“汇流点”，停靠回“探索者”号。
人类文明成功从“德尔塔-7”禁区带回核心数据的消息，如同旋风般迅速传遍了整个“汇流点”！
震惊！难以置信！
一个中等偏下的新生文明，竟然完成了连许多高等文明都不敢轻易尝试的死亡任务？他们是怎么做到的？
当万子昂将数据硬盘通过专用通道上交至“圣殿中枢”时，即便是那个冰冷的白色几何体，也似乎沉默了片刻，才发出确认接收的波动：“任务完成度：卓越。功勋已记录。兑换权限已开放。”
“圣殿”兑现了承诺。人类的“核心情报共享圈”权限被提升至更高等级，开放了更多关于宇宙法则、能量本质、甚至部分“圣殿守护者”基础科技树的访问权限！功勋积分更是达到了一個惊人的数字，足以兑换数项令人垂涎的高等技术蓝图！
与此同时，“母亲”那浩瀚的意念再次短暂降临，这次带着一丝明确的赞许：“……变数……总能在绝境中……开辟新径……善……”
双重肯定！“圣殿”的功勋与“母亲”的赞许！
人类文明在“汇流点”的声望瞬间达到了顶峰！无数文明发来祝贺和钦佩的信息，寻求合作的请求几乎挤爆了“探索者”号的通讯频道。之前那些质疑和敌视的目光，大多转化为了敬畏和好奇。
万子昂和使团成员们成为了风云人物。他们谨慎地应对着各方来访，分享着任务中一些不涉及核心机密的过程（重点突出了团队的协作与牺牲精神，淡化了“源生之種”和静滞技术的具体作用），并开始仔细研究新获得的兑换权限，为人类文明挑选最急需、最适合的技术。
然而，巅峰之下，暗流依旧涌动。
巨大的成功，也带来了巨大的猜忌。
几个老牌高等文明，如“克拉肯王庭”和“光旋族”，虽然表面上发来了祝贺，但私下里的气氛却变得微妙。人类崛起的速度太快了，快得让他们感到不安。尤其是人类表现出的那种对“低语”腐蚀的特殊抗性，以及能稳定规则混乱地带的能力，让他们无法理解，甚至心生疑虑。
“幽影联盟”更是彻底沉寂了下去，但其散播的谣言开始转向新的方向：质疑人类是否与“低语”做了某种交易才获得了这种力量？或者人类本身就是某种更高级的“低语”变种？否则如何解释他们能屡次创造奇迹？
甚至在一些小范围的私下交流中，有高等文明的代表向“圣殿中枢”提出了“谨慎的疑问”，建议对人类的“独特技术”来源进行“更深入的了解”，以确保联盟的“纯粹性”。
这些暗地里的风波，万子昂通过一些友善文明的渠道有所耳闻。他深知木秀于林风必摧之的道理。
他在一次内部会议上告诫所有成员：“声望是把双刃剑。我们得到了想要的，也成为了众矢之的。接下来，我们必须更加谨慎。兑换技术要选择那些基础性强、适用面广的，暂时避免那些过于尖端、容易引起过度关注的。交流合作要保持开放，但核心机密必须守住。”
他将一部分功勋积分兑换成了“圣殿”的通用能源核心技术、材料科学基础大全以及一份星舰大型结构框架优化方案，这些都是能实实在在提升人类整体工业基础的技术，且不易直接引发联想。
另一方面，他让罗岱开始有计划地、零星地向“星语族”和“晶析体”等友好文明，提供一些基于此次任务数据、关于“低语”新动向的分析报告，彰显合作诚意，同时也能借助他们的渠道，缓和某些猜疑。
就在人类文明努力消化战果、应对新的复杂局面时，“圣殿中枢”再次发布了新的召集令。
这一次，不再是针对特定文明的任务，而是面向所有“汇流点”成员的全体会议。
“基于‘德尔塔-7’数据及其他前线情报，分析已完成。‘低语’新一轮攻势方向及战略意图已初步判明。召开战略部署会议。”
更大的风暴，即将来临。而获得了更高地位和更多资源的人类文明，在这场风暴中，又将扮演怎样的角色？
万子昂握紧了手中的数据板，目光投向那座宏大的圣殿。
这一次，他们不再仅仅是听众。