“探索者”号的主控屏幕上，苔原星的影像逐渐清晰。这颗类地行星被灰黄色的大气层包裹，地表多处冒着滚滚黑烟，像是被啃噬过的伤口；赤道附近的能源中心区域，一道暗紫色的能量场扭曲了周围的光线，连侦察探测器的信号都出现了不规则跳变。
“检测到强烈的‘低语’腐蚀能量，浓度达到危险阈值。”罗岱的手指在虚拟键盘上翻飞，屏幕弹出一组波动曲线，“还有微弱的空间扭曲迹象，和‘德尔塔-7’战场的数据特征有相似之处，他们可能在尝试小规模现实篡改。”
万子昂的目光扫过星图上密集的生命信号，指尖在控制台敲击出急促的节奏：“不能拖延，‘低语’的腐蚀速度远超预期。”他迅速调出作战部署界面，“第一、第二护卫舰分队，立刻抢占轨道制高点，建立警戒圈，拦截任何异常目标；‘净世’号随第三驱逐舰分队前出，抵近能源中心上空待命；钟毅，带陆战队乘突击舱强行登陆，务必夺回主控权。”
“收到！”钟毅的声音透过通讯器传来，带着金属摩擦般的果决。他抬手扣紧头盔，动力装甲的关节处亮起淡蓝色光芒，身后的陆战队队员整齐列队，绿晶卫士的净化射线发射器已充能完毕，泛着冷冽的翠绿光晕。
三十艘突击舱如同流星般冲破苔原星的大气层，外壳与空气摩擦产生的火光映亮了下方混乱的城市。街道上，爬行类的洛卡族人四处奔逃，一部分被腐蚀的个体双眼泛着暗紫，挥舞着利爪攻击同类，他们的鳞片上覆盖着粘稠的紫色粘液，落地后还在缓慢蠕动。
“准备着陆！注意规避地面攻击！”钟毅的声音在通讯频道中炸开。突击舱精准地砸向能源中心外围的防御缺口，舱门刚弹开，一道腐蚀液就喷射而来，被绿晶卫士的护盾挡下，发出“滋滋”的灼烧声。
“自由开火！优先净化被腐蚀目标，保护平民！”钟毅率先跃出舱体，动力装甲的推进器带他避开扑来的变异洛卡族，手中的能量刀横扫，斩断对方带着粘液的利爪。净化射线紧随其后，精准命中其胸口，暗紫色的腐蚀能量瞬间消散，倒地的洛卡族发出痛苦的呻吟，眼中的疯狂渐渐褪去。
能源中心内部早已面目全非。巨大的能量管道上覆盖着厚厚的紫色菌毯，每一寸都在缓慢蠕动，散发出刺鼻的腥气；控制室内的仪器大多已被腐蚀报废，几个洛卡族工程师的尸体被阴影般的触须缠绕，面部凝固着惊恐的表情。最深处的主控室被一层厚实的能量屏障封锁，屏障表面流淌着暗紫色的纹路，如同活物的血管。
“罗岱，分析屏障结构！”钟毅抬手按住通讯器，同时指挥队员建立临时防线，抵挡不断涌来的腐蚀生物。
轨道上的“探索者”号内，罗岱的额头渗出汗珠，屏幕上的屏障数据飞速刷新：“是能量转化器在维持屏障！它吸收星球核心能源，一边供能一边扩散腐蚀！弱点在顶端的能量汇聚点，那里的纹路最稀疏！”
“收到！”钟毅立刻锁定屏障后方那个不断搏动的丑陋装置——它由洛卡族的科技残骸和腐化能量拼接而成，顶端的水晶正闪烁着暗紫色的光芒。他示意队员集中火力轰击屏障同一位置，自己则扛起便携式能量炮，瞄准那处闪烁的弱点。
“开火！”随着他一声令下，数道净化射线同时击中屏障，泛起剧烈的波纹；钟毅扣动扳机，一道凝聚的绿金色光束呼啸而出，精准命中装置顶端的水晶。
“咔嚓！”水晶瞬间碎裂，装置猛地一颤，屏障的光芒随之剧烈闪烁，如同风中残烛。
“乘现在！突破！”钟毅率先冲过屏障缺口，主控室内，一个由无数阴影触手和洛卡族痛苦面孔组成的能量聚合体猛地转过身，发出尖锐的精神嘶吼，无数触手如同鞭子般抽来。
“护住技术兵！”队员们立刻组成盾阵，绿晶卫士的护盾撑起一片安全区域。技术兵抱着定位信标，在枪林弹雨中扑向主控台，手指颤抖着将信标插入接口——那里的腐蚀粘液已经漫过脚背，灼烧着防护服。
“坐标锁定！”技术兵的喊声刚落，轨道上的“净世”号立刻响应。舰腹的净化发射器缓缓展开，如同盛开的莲花，一道粗壮的翠绿光柱裹挟着生机能量，穿透大气层，精准地射入主控室。
“吼——！”腐蚀聚合体在净化能量中剧烈扭曲，暗紫色的身体如同冰雪遇火般快速消融，那些被吞噬的洛卡族面孔在消散前，露出了解脱般的神情。翠绿光芒以主控室为中心扩散，所过之处，紫色菌毯迅速褪去，露出金属管道的原色；被腐蚀的仪器冒出黑烟后，指示灯竟缓缓亮起。
“净化成功！”通讯频道里传来欢呼声，钟毅松了口气，摘下头盔，额角的汗水顺着脸颊滑落。
然而，轨道上的罗岱却突然皱紧眉头，手指飞快地调取着刚才的拦截记录。屏幕上，几个微弱的异常信号轨迹正在回放，它们在被击毁前，曾向深空发射过一段极短的加密量子信息流。
“子昂，不对劲。”罗岱的声音带着凝重，“这些信号的逃跑路线太刻意了，像是在故意吸引我们的注意力。而且那道信息流的发射方向……是天琴座α星区。”
万子昂的心猛地一沉。天琴座α星区，正是幽影联盟负责协防的能源矩阵所在地。
他盯着屏幕上跳动的坐标，指尖无意识地摩挲着“源生之種”护符。是幽影联盟与“低语”勾结？还是“低语”设下的离间计？
无论哪种可能，这颗刚刚获救的星球上空，已然笼罩上一层更深的阴影。