“探索者”号的存储核心发出低沉的嗡鸣，如同过载的蜂箱，来自“万典之都”的数据流如同决堤的洪水般涌入，屏幕上跳动的进度条以肉眼可见的速度攀升，从90%一路冲向98%。罗岱的手指在控制台上翻飞，速度快得出现残影，额角的青筋因极致专注而凸起，冷汗顺着脸颊滑落，在下巴凝成水珠又滴落在键盘上，激起细小的水花。
“92%……95%……核心数据即将下载完成！”他的声音带着抑制不住的兴奋，眼中闪烁着狂喜的光芒，“‘秩序之源’协议和‘共振导流器’图纸已进行三重加密备份！就算主存储被毁，备用硬盘里还有副本！”
然而，这份转瞬即逝的喜悦瞬间被尖锐的警报撕碎。传感器官的嘶吼刺破指挥室的宁静，带着绝望的颤音：“黑舰突破数据风暴！它们在用暴力解析‘万典’的防御机制，直接硬拆数据防火墙！距离我们不到五十公里！”
万子昂猛地抬头，透过布满裂纹的舷窗望去。三艘漆黑战舰如同挣脱蛛网的毒蛛，舰体表面的暗红色纹路疯狂闪烁，像是燃烧的血管；原本困扰它们的数据流攻击，此刻竟被强行撕裂，显然对方掌握着某种克制“万典”防御的技术。它们正以极快的速度逼近，舰首的炮口已凝聚起扭曲的暗红色能量，如同即将喷射的毒液。
“立刻终止下载！启动紧急脱离程序！所有数据进行最终加密！”万子昂嘶吼着扑向主控台，手指在应急按键上重重按下，“所有舰船启动空间滑动引擎！目标：引力透镜区外围的空间乱流带！利用乱流阻挡它们！”
“下载完成！核心数据已封存！”罗岱按下最后一个按键，存储核心瞬间锁闭并弹出物理锁栓，他一把将备份硬盘塞进怀里，“空间滑动引擎预热完毕！随时可以启动！”
“探索者”号与两艘“追光者”舰同时启动引擎，淡蓝色的空间波动包裹舰体，舰体表面泛起模糊的光晕，眼看就要切入空间褶皱逃离。但为首的黑舰早有预谋，舰首一个从未启动过的、如同复杂透镜般的装置猛然亮起，一道灰蒙蒙的光束后发先至，精准命中“探索者”号刚刚展开的空间场。
刹那间，“探索者”号周围的空间滑动效应变得极度不稳定，如同被粘稠的胶水黏住的蝴蝶，舰体的模糊光晕剧烈闪烁，最终“噗”的一声消散——它们被强行从滑动状态拽回，重重摔回物质宇宙。
“空间滑动被干扰！我们被引力锚定了！”导航官的声音带着绝望，双手疯狂拍打控制台，“跃迁引擎也被锁定！无法启动！”
黑舰的攻击接踵而至。数十道暗红色的螺旋射线如同暴雨般袭来，精准命中“探索者”号的护盾。没有预期中的爆炸，射线接触护盾的瞬间，竟如同跗骨之蛆般附着其上，疯狂汲取着能量，护盾的翠绿色光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，屏幕上的能量读数疯狂下跌。
“它们的能量能吞噬护盾！是‘低语’腐蚀能的变种！”罗岱惊吼道，“快切换‘和谐护盾’频率！导入‘秩序之源’协议，用秩序能量干扰它们的腐蚀特性！”
操作员立刻调整参数，翠绿色的能量流注入护盾，频率以每秒百次的速度快速波动。螺旋射线的侵蚀速度明显减缓，附着在护盾上的暗红色能量开始冒烟消散，但对方的火力太过密集，护盾能量仍在持续下降。万子昂抓住这转瞬即逝的机会，下令反击：“所有主炮集火攻击敌舰引擎！瞄准它们尾部的能量喷口！”
人类舰队的炮火如同暴雨般倾泻而出，“探索者”号的主炮发射出凝聚的翠绿光束，精准命中一艘黑舰的尾部。但对方的防御系统异常诡异，能量攻击落在舰体上，竟被表面的暗红色纹路引导至舰身各处，仅留下几道浅浅的焦痕，连皮毛都没伤到。
“没用！它们的防御能卸力！就像打在棉花上！”炮手绝望地大喊，一拳砸在操作台上。
黑舰如同戏耍猎物般，不断压缩包围圈，炮火精准地轰击“探索者”号的薄弱部位——引擎舱、护盾发生器、传感器阵列。舰体剧烈震颤，右侧装甲被撕开一道三米长的裂口，空气泄露的嘶鸣声刺耳欲裂，不少仪器因震动而短路，冒出滚滚黑烟。
“必须突围！向引力透镜区边缘的空间乱流带撤退！”万子昂死死盯着星图，那里的空间因黑洞引力变得极其混乱，黑舰体积庞大，在乱流中机动性会大打折扣，“所有单位跟上！保持密集阵型！”
舰队艰难地向着目标机动，在空间乱流中如同惊涛骇浪中的小舟，舰体不断被无形的力量撕扯，发出令人牙酸的呻吟。黑舰紧追不舍，却在靠近乱流带时明显减速，舰体的暗红色纹路泛起不稳定的光芒——它们显然也忌惮这片危险区域，不敢贸然深入。
就在即将冲入乱流带的瞬间，通讯官突然尖叫起来，声音里满是绝望：“指挥官！前方跃迁路径被风暴潮封锁！所有常规跃迁通道的空间结构都被彻底扭曲！无法进行跃迁！”
屏幕上，代表风暴潮的红色区域已如同潮水般蔓延至引力透镜区外围，无数道暗红色的能量波纹在空间中翻滚，所有通往“汇流点”和绿星方向的跃迁通道都被彻底堵死，如同被封死的退路。万子昂的心脏猛地沉到谷底，目光扫过星图上唯一未被风暴潮覆盖的路径——那道指向幽影联盟核心疆域的坐标，那里的空间结构相对稳定，却散发着令人不安的气息。
“更改航向！目标：幽影联盟疆域！最大速度前进！”万子昂几乎是咬着牙下达命令，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“与其被黑舰摧毁，不如闯一闯幽影联盟的地盘！或许还有一线生机！”
舰队立刻调转方向，拖着伤痕累累的舰体，引擎过载至极限，喷发出刺眼的蓝白色火焰，疯狂地向着那片弥漫着不祥气息的黑暗星域逃窜。黑舰在风暴潮与幽影疆域的边界徘徊片刻，舰首的炮口闪烁着犹豫的红光，显然在评估闯入幽影疆域的风险。最终，它们不甘地停住脚步，在虚空中悬浮片刻后，缓缓后退并消失在扭曲的空间中。
但所有人都清楚，这绝非结束。他们虽暂时摆脱了追兵，却一头闯入了另一个更可怕的龙潭虎穴——那个疑似与“低语”勾结、充满未知危险的幽影联盟核心疆域。指挥室里，没人说话，只有仪器的嗡鸣和彼此沉重的呼吸声，绝望的阴影再次笼罩下来。