经过数日的连续跃迁和常规航行，远征舰队终于抵达了预设的第一个重要节点——位于太阳系奥尔特云外围的“先锋一号”空间锚点。
这里远离太阳的明亮光辉，处于恒星引力的边缘地带，漆黑、寒冷、空旷得令人心悸。只有零星冻结的彗星和星际尘埃，如同幽灵般在深空中缓缓飘荡。“先锋一号”锚点本身，只是一个早期人类深空探索时留下的、早已废弃的小型自动化观测站，此刻为归家的游子提供了一个微不足道却又至关重要的空间坐标参照。
舰队缓缓减速，在锚点附近分散布防，派出大量侦察探测器和预警卫星，构建起一个临时性的前哨侦查体系。他们需要在这里进行最后一次休整和信息汇总，然后就将一头扎进那个被“噬能灰雾”笼罩的、危机四伏的家园星系。
“报告指挥官，我已舰已完成部署。”
“侦查舰队已派出，正在对柯伊伯带以内星域进行初步扫描。”
“远程传感器阵列启动，开始扫描太阳系内部能量签名和异常空间波动。”
各舰汇报有条不紊地传来。虽然尚未进入灰雾直接覆盖区，但所有人的神经都已经绷紧。故乡就在眼前，但谁也不知道那层灰雾之下，隐藏着怎样的景象。
万子昂坐镇“家园”号舰桥，面前巨大的主屏幕被分割成无数块，显示着从各个侦查单位传回的实时数据流。罗岱带领的技术团队正在飞速地处理和分析这些海量信息，试图在进入前勾勒出太阳系内部的大致状况。
“能量背景扫描完成……太阳活动趋于平稳，但辐射输出频谱存在异常偏移，疑似受到灰雾长期吸收和再辐射影响。”
“行星轨道参数比对完成……木星、土星等巨行星轨道无明显变化，但内太阳系行星……尤其是地球，其公转和自转均检测到微小的、非引力摄动导致的扰动。”
“空间波动分析……太阳系内存在大量异常微跃迁信号，来源不明，模式混乱，与已知的任何文明跃迁特征不符……”
坏消息一个接一个。太阳系内部的物理环境显然已经受到了“噬能灰雾”的深刻影响，变得不再稳定和“正常”。
“尝试过滤灰雾干扰，聚焦地球区域，放大成像。”万子昂沉声道。
技术员操作一番，主屏幕中心画面切换，经过多次增强和算法处理，一颗模糊的、被浓密灰黄色雾气包裹的星球轮廓逐渐显现。
那就是地球。
曾经蔚蓝璀璨的星球家园，如今死气沉沉，被一层不祥的灰霾紧紧包裹，只能依稀看到大陆的轮廓和扭曲的云层结构。看不到任何城市的灯光，看不到海洋的反光，只有一片令人窒息的死寂。
舰桥内一片寂静，所有人都望着那颗陌生的星球，心情沉重得无法呼吸。虽然早有心理准备，但亲眼看到故乡变成这般模样，带来的冲击依然是巨大的。
“灰雾浓度……比数据库记录的最后一次观测数据高了百分之三百……而且还在缓慢上升。”罗岱的声音干涩，“它的范围……已经超出了地球大气层，弥漫到了整个地月系统，甚至开始影响火星轨道……”
就在这时，负责监控远程传感器的军官突然发出了惊疑的声音：“等等！检测到异常能量脉冲！来源……不是地球！”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
“定位来源！”
“正在定位……来源是……月球背面！能量签名……非常微弱，但结构奇特……不属于灰雾，也不像任何已知的技术装置！”
只见在代表月球的模糊光影背后，一个极其微弱的、断断续续的蓝色光点正在有规律地闪烁，其脉冲频率似乎蕴含着某种简单的数学模式。
“放大！分析脉冲模式！”万子昂身体前倾，心中升起一丝莫名的预感。
画面再次放大，虽然依旧模糊，但那个蓝色光点的轮廓稍微清晰了一些。它似乎是一个……人工建造物的顶端？脉冲模式被快速解析出来，其结果让所有懂行的人都愣住了。
那是一种非常古老的、人类早期深空探索时代使用的、表示“注意，此处有重要信息”的通用求救/警示信号编码！
月球背面？为什么会有人类的古老信号？是灾难时期的幸存者？还是……
“脉冲信号中似乎还叠加了另一段极微弱的、更复杂的加密信息！”罗岱突然喊道，他的双手在控制台上快得出现了残影，“正在尝试破解……这加密方式……见鬼！这好像是……‘守望者’遗产中使用过的‘星纹’密码？！”
“守望者”遗产？！
这个词如同惊雷般在万子昂脑中炸响！那些早已消失的、留下了“源生之種”和诸多超古代科技的神秘先驱？他们的痕迹，怎么会出现在月球背面？
难道月球上，存在着连旧时代人类都未曾发现的、“守望者”留下的设施？而这个设施，在沉寂了无数岁月后，偏偏在他们重返太阳系的这个时候，被激活了？
是巧合？还是……某种安排？
“立刻改变侦查优先级！”万子昂毫不犹豫地下令，“派出最高配置的隐形侦察舰，优先前往月球背面信号源区域！我要知道那到底是什么！记住，绝对保密，没有我的命令，任何人不得擅自行动或对外通讯！”
“是！”
一艘小巧的、涂装着最新式吸波材料的隐形侦察舰悄然脱离舰队，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地驶向那颗灰雾笼罩星系内的、沉默的卫星。
远征舰队回家的第一步，就遭遇了意料之外的状况。月球背面的神秘信号，是希望的前哨，还是更深陷阱的诱饵？
答案，就在那片冰冷的阴影之下。