就在“猎影”舰队于“虚无回响”的边缘死里逃生、陷入绝境的同时，万子昂率领的“探渊”舰队，也在“寂灭漩涡”的外围陷入了苦战。
越是靠近那巨大无比的灰雾漩涡，来自环境的压力和灰雾活性生命体的攻击就越是疯狂。那些由高度浓缩灰雾构成的怪物，形态千奇百怪，有的如同翻滚的雷云，释放着腐蚀性能量闪电；有的则像巨大的流体触手，试图缠绕并吞噬舰船；更可怕的是一种近乎隐形的、能引发局部空间畸变的能量体，它们的存在本身就足以让舰船系统失灵。
“辉光之壁”护盾系统承受着巨大的压力，能量消耗如同开了闸的洪水。科研船几乎无法进行有效探测，全部依赖护卫舰艰难地抵挡着一波又一波的攻击。
“这样下去不是办法！”一名护卫舰舰长在通讯频道吼道，“我们的能量撑不到抵达预定观测点！”
万子昂站在“家园号”舰桥，眉头紧锁。雷克提供的星图碎片只标注了大致的安全路径和漩涡内部几个相对稳定的“间歇区”，但眼前的攻击强度远超预期。仿佛整个漩涡的灰雾都被某种意识统合起来，疯狂地排斥着他们的进入。
他能感觉到，怀中“源生之種”护符传来的波动越来越强烈，那并非恐惧，而是一种……强烈的排斥和净化欲望，指向漩涡的最深处。
“所有单位，向‘家园号’靠拢，组成密集防御阵型！”万子昂下令，“‘家园号’前导，我们直接冲进去！目标，第一个‘间歇区’！”
“指挥官，太冒险了！”
“执行命令！”
舰队迅速收缩，“家园号”顶在最前方，翠绿色的“辉光之壁”护盾亮度提升到极限，如同一枚坚定的楔子，猛地扎入了汹涌的灰雾浪潮之中！
瞬间，仿佛捅了马蜂窝！更多的灰雾怪物从四面八方涌来，疯狂撞击着护盾，爆炸的光团连绵不断，将漆黑的宇宙映照得如同白昼。舰体剧烈震动，报警声此起彼伏。
“护盾能量下降至60%！”
“40%！”
“20%！即将过载！”
就在护盾即将崩溃的瞬间，舰队终于冲破了最密集的灰雾带，闯入了一片相对“平静”的区域。这里的灰雾浓度明显降低，虽然依旧弥漫，但不再形成具有攻击性的活性怪物。远处，那吞噬一切的漩涡中心黑洞依旧令人心悸，但似乎暂时脱离了直接攻击范围。
这里就是星图标注的第一个“间歇区”。
“立刻释放探测器，建立临时前哨站！工程单位抢修舰船，补充能量！”万子昂长出一口气，命令道。
舰队忙碌起来。小型探测器如同蒲公英种子般被射向四周，开始收集环境数据。工程船释放出模块化的前哨站组件，在几块漂浮的巨大陨石上快速搭建起一个简易的科研平台。
万子昂则带着一队科学家，乘坐小型考察船，靠近了“间歇区”边缘那些相对稳定的陨石带，进行近距离采样和分析。
在一块特别巨大的、表面呈现出奇异结晶化的暗红色陨石前，考察船停了下来。
“检测到强烈的能量残留……与灰雾同源，但更加……古老和沉淀？”一名科学家看着数据，疑惑道。