“圣殿”第三执法舰队提出的“安全检查”要求，如同一条冰冷的毒蛇，缠上了“探渊”舰队的心脏。开放数据接口？在这种敏感时期，无异于引狼入室。
万子昂几乎没有任何犹豫，立刻通过通讯官回应，语气平静却不容置疑：“感谢‘圣殿’执法舰队的提醒。但我方舰队隶属地球联合防御理事会及绿星特别探索部，所有行动均符合联盟法规，并已提前报备。我方技术数据涉及最高级别国家安全，无权对外公开。如需核查，请通过正式外交渠道，与地球或绿星相关部门接洽。”
回应有理有据，既点明了自身身份的特殊性，又抬出了正规程序，直接将皮球踢了回去。
通讯屏幕上，那位“圣殿”军官的脸色似乎阴沉了一分，他显然没料到人类会如此强硬地拒绝。
“万子昂指挥官，”军官的声音冷了几分，“现在是特殊时期。我们收到线报，可能有危险技术通过此航线流通。安全检查是为了联盟的整体利益。贵方的拒绝，不得不让我怀疑，你们是否携带了某些……不便展示的东西？”
话语中的暗示和威胁几乎不加掩饰。
“我方的清白无需通过违规操作来证明。”万子昂毫不退让，“如果贵方坚持认为我方涉嫌违规，请出示更高级别的授权文件或联盟安全理事会的直接命令。否则，根据《星际航行自由公约》，我方有权拒绝任何无正式依据的拦截和检查。”
气氛瞬间变得剑拔弩张。“探渊”舰队所有战舰悄然调整了姿态，引擎功率微微提升，护盾能量读数上升，虽然未直接锁定对方，但已进入随时可投入战斗的预备状态。对方那十多艘“圣殿”执法战舰也同样有了反应，炮口微微转动，能量波动若隐若现。
一场冲突似乎一触即发。
但双方都投鼠忌器。“圣殿”舰队虽然数量占优，但“探渊”舰队拥有“家园号”这支经过强化升级的旗舰，以及刚刚获得技术提升的护卫舰，真打起来胜负难料，且后果极其严重。对方似乎也只是想施加压力，并未真的想立刻开战。
僵持了片刻后，那名“圣殿”军官似乎接到了什么指示，语气稍微缓和，但内容却更加刁钻：
“既然万指挥官坚持程序，那我们也不强求。但安全巡查职责所在，我们不能放任任何潜在风险进入太阳系——这片如今对人类而言至关重要的星域。请贵舰队在此停留四十八小时，待我方完成对周边空域的彻底扫描。期间，请务必保持当前位置，不要随意移动，以免引发误判。”
拖延战术！万子昂立刻明白了对方的意图。将他们拖在这里两天，无论是对舰队急于返回太阳系的行程，还是对可能正在恶化的地球局势，都是致命的。而且，谁也不知道在这四十八小时内，对方会不会搞什么小动作。
“我方行程紧急，涉及重要科研数据的交付和地球防务的加强，无法耽搁如此之久。”万子昂断然拒绝，“如果贵方需要扫描周边空域，请自便，但我方舰队必须按计划航行。我可以保证，在通过跳跃点前，我方航向和速度将保持稳定，方便贵方扫描。”
他再次给出一个看似配合实则坚持底线的方案。
“指挥官，这不符合程序……”对方还想施压。
“这就是我方的最终态度。”万子昂打断他，语气斩钉截铁，“如果‘圣殿’执法舰队执意无理由阻碍人类舰队返回家园，我方将视此为严重挑衅行为，并采取一切必要措施保障航行自由与安全。一切后果，将由贵方承担。”
通讯频道里一片寂静，只有电流的微弱噪音。对方显然在评估人类决心的真实性。
就在此时，罗岱的声音悄悄传入万子昂的耳中：“指挥官，注意到没有？对方舰队里，有一艘船的传感器波动模式很奇特，非常微弱，但在持续尝试进行低强度、广谱的数据渗透，目标好像是我们舰队的外部通讯和中继系统……像是在……撒网捕鱼，寻找什么东西？”
万子昂眼神一凛。果然！安全检查是假，拖延时间是假，真正的目的，可能是想捕捉某些特定的信号？比如……第七前哨站发出的那个脉冲信号？或者……“源生之種”可能散发出的特殊波动？
他们不是要检查全部数据，他们是在寻找特定目标！
“罗岱，能反向追踪那个渗透信号的最终目的吗？或者……给它点‘惊喜’？”万子昂低声回应。
“有点难度，对方很狡猾，用了多层跳板。不过……干扰它，或者给它喂点‘假饵’，应该没问题。”罗岱的声音带着一丝技术高手特有的兴奋。
“批准。给他们制造点‘数据迷雾’，别让他们太清闲。”万子昂下令。
“明白。”
无声的数字攻防在看不见的战场展开。罗岱操纵着“家园号”强大的电子战系统，开始巧妙地干扰那道隐秘的扫描信号，同时伪造出一些看似异常、实则为垃圾信息的数据包，引诱对方去分析破解。
几分钟后，对方的通讯再次响起，那名军官的语气似乎带上了一丝不易察觉的焦躁：“万指挥官，你们舰队的外部数据流似乎有些……异常波动？”
“哦？是吗？”万子昂故作惊讶，“可能是长期深空航行，部分外部传感器需要校准了。感谢提醒，我们会注意的。那么，关于我方航行许可……”
对方再次沉默，显然被罗岱的“数据迷雾”搞得有些疑神疑鬼，无法判断人类是故意为之还是真的设备故障。
又僵持了将近十分钟，对方似乎终于失去了耐心，或者确认无法轻易得手。
“……好吧。”军官的声音听起来有些挫败，“既然贵方坚持，且愿意配合扫描，那么请保持航向速度。我方完成扫描后，会通知你们。”
说完，通讯便中断了。那支“圣殿”舰队依旧停留在原地，没有再进行更多的挑衅。
“家园号”引领着“探渊”舰队，保持着稳定的速度和航向，不紧不慢地向着跳跃点驶去。双方舰队如同默契的默剧演员，在寂静的星空中保持着危险的距离，彼此警惕。
万子昂知道，这只是暂时的平静。对方绝不会轻易放弃。
他们必须尽快返回太阳系！